и двинулась к двери. В душе она надеялась, что Света займется воспитанием Толика, потом будет звонить его маме с жалобами на пьянство любимого мужа, а ей, Наташке, удастся незаметно ускользнуть. Но день был явно не ее. Светка поджидала Наталью в кухне, которую на пути к входной двери было не миновать.
– Наташ, ну что с ним? Он не заразный? Ребят мне не заразит? – тревожно спросила она.
– Нет, не заразный, обычная простуда. Если волнуешься, то не подпускай к нему детей.
Она честно старалась не думать о том, что обоим Светкиным малышам уже исполнилось восемнадцать лет.
– Ой, Наташенька, спасибо тебе большое! А то я волнуюсь, мало ли чего… Да, а как вы с Толиком-то? – Видно было, что Светка борется с чувством благодарности и привычным желанием устроить Наталье сцену ревности.
– Я его в парке встретила, сокровище твое. – Наталья решила не рассказывать, что нашла их общего одноклассника в луже. – Он на скамейке задремывать стал, я его растолкала, он попросил домой проводить. – Вспомнив, как пришлось тащить пьяного Толика, Наташка потерла пострадавшее от непосильной ноши плечо.
– А как ты в парк-то попала? – Похоже, Светка никак не могла справиться с детским убеждением, что все женщины только и мечтают увести ее неотразимого мужа.
– Свет, я не встречаюсь с Толиком в парке под дождем специально! Он мне в принципе не нужен.
Светка слегка покраснела:
– Я не то имела в виду.
– Ну и ладно. Свет, я пойду?
– Может, хоть чаю с нами выпьешь или поужинаешь?
– Нет, я устала, хочу домой.
– Наташ, слушай, а тебе мой братец как? Ничего?
– Да нет у него никакой опасной болезни, расслабься ты уже!
– Я не в том смысле. Он парень симпатичный, добрый, ты не смотри, что он такой сегодня, болеет просто. Кстати, недавно развелся.
– Свет, ты о чем? – искренне удивилась Наташка. – Что мне с того, что он развелся?
– Ты женщина одинокая, Пашка тоже ничего…
Наташка вспомнила, что похожий текст сегодня уже слышала от Толика.
– Свет, не поверишь, до какой степени мне нравится быть одинокой женщиной!
– Почему? – Кажется, бывшая одноклассница не допускала подобного варианта. – Тебе что, нравится жить без мужа?
– Вот именно, нравится! Все, Свет, я пошла, если что – звони.
Наташка молниеносно натянула промокшие ботинки и такую же мокрую куртку и вылетела за дверь.
Наталья чувствовала себя разведчиком во вражеском государстве, настолько ей хотелось никого не встретить, чтобы ее никто не заметил, ни о чем не спрашивал, не волновался за свое и соседское здоровье. У нее не было сил даже на простую вежливость. Поэтому она старалась идти в тени дома, незаметно проскользнула в подъезд. Причем больше всего ее волновало, как подняться на свой четвертый этаж – на лифте или пешком. Она пыталась рассчитать, при каком варианте больше вероятность нападения на нее каких-нибудь соседей. Лифт помог ей с решением вопроса: он не работал.
Наташка только что не бегом поднялась на свой этаж, открыла дверь и