затормозил на остановке, мужчина подхватил сумку и, кивнув ему на прощание, поспешил к выходу.
Женя и его новые друзья устроили вечером настоящий пир. Мелочи было рубля четыре.
Ему припомнилось первое увольнение. Он тщательно гладил брюки и рубашку, начищал ботинки. На танцах в Доме офицеров его пригласила на «белый танец» девушка в жёлтом облегавшем фигуру платье. Но он почему-то не мог запомнить её лицо, и в следующее увольнение Оксана опять сама подошла к нему. Он пошёл её провожать, и они до умопомрачения целовались в скверике возле её дома. Они встречались ещё раза четыре. А в конце первого курса батальон выехал на неделю в учебный центр, потом был ещё один выезд и в увольнение он попал лишь через месяц. Оксану он больше не увидел. На танцах она не появлялась, Женя не раз приходил к многоэтажке, до которой её провожал, но так и не встретил.
За первые месяцы учёбы Евгений возмужал и окреп. Высокий худой мальчишка превратился в хорошо сложенного молодого человека с большими карими глазами…
– Товарищ курсант! Курсант Холодов! – услышал Женя строгий голос.
Женя очнулся от воспоминаний и, обернувшись, увидел подполковника Долгих – преподавателя по тактической подготовке. Он успел рассмотреть множество морщинок на его тёмном обветренном лице. Долгих был человек увлечённый своим предметом. Как-то зимой они стояли в две шеренги на высокой обдуваемой всеми ветрами сопке, меняясь, время от времени местами. Первая шеренга принимала на себя порывы жгучего ветра. Подполковник, указывая вдаль, рисовал самыми живописными красками картины наступления. Ему и холод был нипочем, без перчаток он показывал рукой выдвижение колонн, где лучше спешиться, где находятся танкоопасные направления. Учил отыскивать ориентиры и ставить боевые задачи. Леша Красильников по этому случаю написал в ротной стенгазете: «Когда мы постигали науку побеждать, перед нами открывались великолепные виды и лёгкий морозец румянил щёки». Морозец тогда был ниже тридцати градусов. На замечание ребят по поводу «лёгкого морозца», Лёшка напустил на себя важный вид и отшутился, что это, мол, в литературе называется художественным вымыслом и не более того.
– Я, товарищ подполковник, – ответив, вытянулся Евгений.
– Ты что же честь не отдаёшь старшему по званию? – уже более мягко проговорил офицер.
– Задумался, товарищ подполковник.
– Химию что ли сдал на «отлично»? – улыбаясь, спросил у него Долгих.
– Так точно. Почти.
– Молодец, но про воинское приветствие не забывай.
– Извините, товарищ подполковник. – Женя приложил правую руку к фуражке
Долгих в ответ поднёс руку к виску и, чему-то улыбаясь, пошёл дальше по коридору.
За то время пока Женя разговаривал с преподавателем тактики, ребята успели разобрать стулья возле кабинета химии и дружно отдали честь проходившему мимо офицеру.
Евгений вернулся к классу. Настала его очередь помогать своим товарищам. Кончилось всё удачно –