коридору громким эхом.
Слишком тихо было вокруг, будто она являлась единственным обитателем этого многоэтажного «гиганта».
Этого ведь никак не могло быть на самом деле?
А может быть всё дело было в том, что здесь просто никто не вставал слишком рано?
Либо, наоборот – все уже давным-давно встали.
Кто знает…
Сбежать по лестнице быстро не получилось.
Отсутствие нормального освещения не дало как следует разогнаться, а острые выступающие части каменных украшений на перилах не оставили возможности хвататься за них в качестве подстраховки.
Наконец, под очередной удар грома Стелла, – толкнув от себя массивную входную дверь крепости, – выскочила на улицу.
Лаура ждала её почти у самого входа, и пока дверь открывалась, продолжала ещё первые секунды глядеть в сторону вершины хребта, что располагался напротив замка.
Стелла посмотрела туда же, – и в эту же секунду увидела, как тёмно-серое пространство у неё над головой осветилось ослепительно-яркой вспышкой молнии.
Разряд природного электричества длинной, огненной извилистой веткой пронзил сразу полнеба.
Через пару секунд снова прогремел гром.
Его звук был столь умопомрачительным, что Стелла подумала на секунду: сейчас небо точно расколется надвое, – а его обломки упадут на землю, придавив собой все живое вокруг.
Наверное, во всём виноваты были горы, усиливающие эхо, но звук показался девушке настолько ужасным (да ещё и вкупе с этой неимоверно длинной молнией), что ей вдруг очень захотелось куда-нибудь спрятаться.
– Мне что, правда нужно подняться на самую вершину именно сегодня?
Признаться честно, Стелла была бы рада услышать о том, что в связи с неприемлемыми погодными условиями ее восхождение «переносится» на завтрашний день, а сейчас ей можно подняться назад в комнату и остаток дня проваляться в кровати.
– Непременно сегодня, дорогая. – Лаура, судя по её нежной улыбке проповедницы, похоже, была только рада тому грохоту, от которого закладывало уши. – Следуй тропе – вот этой, широкой, прямо уходящей от главного входа. Никуда с неё не сворачивай. Тропа выведет тебя к самому подножию горы. У подножия ты увидишь другую тропу: ту, что приведёт тебя к вершине. Тропа наверх одна, так что не бойся заблудиться.
– Вы не пойдёте со мной?
Лаура сегодня была вновь одета в белое платье, только на этот раз из более плотной ткани и без кристаллов. Тем не менее, даже в отсутствии явных украшений это платье совершенно не походило на одеяние, в котором можно было бы путешествовать по горам.
– Нет, я пойти с тобой не могу. – Подтвердила опасения девушки Лаура. – Каждый избранный, прибыв сюда, в этот мир, должен впервые проделать данный путь самостоятельно, в одиночестве. Я лишь должна была направить тебя.
– И что мне делать там, наверху, когда доберусь?
– Ты поймешь это