службу безопасности, я начал с поиска нового начбеза. По рекомендации знающих людей познакомился с претендентом. На встречу явился Тео Так – капитан, боевой офицер в отставке. Приличный маг Воды. Высокий подтянутый северянин средних лет. В короткой армейской причёске прядь седых волос. С первого взгляда он показался мне надёжным мужиком без уставных заскоков. Откровенно говоря, на шефа охраны целой фирмы не тянул, что с лёгкостью признавал сам. Мы договорились поработать год в головном офисе, а потом подыскать ему менее бойкое место в каком-нибудь филиале.
Было ещё одно приобретение. Выпросил у мастера Пшемека человека на должность начмеда. Медслужба всё расширялась, и пришлось брать начальника над этим хозяйством. Познакомились. Лекарем оказалась полноватая, некрасивая, если не сказать страшненькая, магичка Деодуна. Несмотря на неказистый вид, она имела железную деловую хватку и после форменного допроса, учинённого будущему шефу, одобрила мои начинания и даже похвалила за планы. Пожалуй, именно такие мегеры и нужны на должности разного рода медицинских начальников. Народ приходится заставлять относиться к себе бережно.
Когда отголоски праздника Дня Создателя окончательно улеглись, ко мне на приём записался один любопытный персонаж. Назвался графом Пиром Зелёным. С графьями я ещё никогда в жизни дел не имел, так что было весьма любопытно, с чем это пожаловала аристократия к начинающему промышленному магнату. Уж не денег ли просить…
Граф Пир оказался маленьким сухоньким старичком с твёрдым взглядом. Он поклонился и со скромным достоинством присел на предложенный стул. Признаться, я был весьма обескуражен. Слишком сильно увиденное не вязалось с немалыми ожиданиями.
– Уважаемый граф, я теряюсь в догадках. Что же могло привести столь высокого гостя к такому простому человеку, как я?
– Мистер Алексей, позвольте выразить своё удовольствие от нашего знакомства. У меня к вам деловое предложение, если так можно выразиться.
– Вот как! Очень любопытно.
– Чтобы было лучше понятно, я зайду издалека.
Эфир донёс отголоски долго вынашиваемой решимости. Похоже, история будет долгой. Я встал, налил нам по бокалу вина. Посетитель с благодарностью промочил горло и начал рассказ.
– Мои предки заслужили благосклонность короля Дана Второго, когда поддержали его в войне с аристократией. Семейные легенды хранят предание о том, что мой пра-прадед спас Его Величество от смерти в одной из битв. После победы ему были пожалованы земли мятежных соседей, что вместе с его уделом составило весьма обширное графство. Пращур стал крупнейшим землевладельцем на востоке от столицы.
– Достойная награда за верность, – я отсалютовал старому аристократу бокалом.
– О, да! Его Величество Дан Второй был очень великодушным человеком и ценил подвиги своих соратников. Наша фамилия процветала целых сто лет! – на лицо рассказчика упала тень. – Но всё когда-то кончается. Праздная жизнь не пошла на пользу предкам. Балы, дуэли и излишества