явление, при котором политика государства и жизнь общества протекали в соответствии с желаниями и действиями фаворита или фаворитки.
Атмосфера фаворитизма у трона, когда официальная фаворитка-любовница получала большее значение в государстве, чем законная супруга-королева, разрушала представление о святости брака и семьи, а вместе с тем и о христианской морали. Говорят, «рыба тухнет с головы», а потому пример главы государства, подхваченный королевскими и императорскими дворами, высшей знатью, позволял развивать крайнюю разнузданность в придворных кругах, которая приводила не только к телесному разврату, но и к разврату духовному, становясь идеологической основой общества.
Фавориты, которых в России не без основания называли временщиками, в основном более заботились о своих выгодах, чем об интересах государства и тем более о благосостоянии народа. Попав в фавор, они вынуждены были больше внимания обращать на борьбу за своё место у трона, за своё влияние на монарха, потому что именно это предоставляло им личное обогащение и славу, которая тоже давала неплохой доход. Их власть и влияние были временными: ведь перемена отношения покровителя к фавориту в результате оговора, или ревности, или не понравившегося поведения (но чаще – просто вследствие избрания другого фаворита) могла в любой момент привести к отставке, а то и к суровому наказанию. Не исключались также и другие причины падения фаворита-временщика, например, смерть государя или его смещение в результате государственного переворота, завоевания страны властителем другого государства, правительственного кризиса или народного восстания, – ведь всё это могло случиться неожиданно для всех, а особенно для самого временщика, знаменуя конец «его времени». Так что фавориты и фаворитки имели не только преимущества, но и оборотную сторону своего положения. Случалось, что после непродолжительного фавора: власти, блеска, всеобщего поклонения, роскоши и богатства, – фаворит мог быть объявлен государственным преступником, и тогда жизнь его могла окончиться в опале, в ссылке, в тюрьме, а то и на плахе. В европейских странах это случалось неоднократно и сопровождалось казнями не только фаворитов, но и королев с королями, а также изгнанием королев из страны (о чём подробно будет рассказано ниже).
Однако фаворитизм имел, как ни странно, и положительные стороны: на волне фаворитизма появлялись среди фаворитов и фавориток неординарные, талантливые люди, продолжавшие служить делу, своей стране и после того, как любовные их взаимоотношения с монархом давно закончились, и их место заняли уже другие лица. Таковыми, например, были во Франции – мадам Помпадур, а в России – Потёмкин.
Зачастую фаворитизм представляют только как деятельность фаворита или фаворитки, которые были избраны монархами на основе их личной благосклонности.
Однако, с нашей точки зрения, такое определение фаворитизма носит поверхностный характер. Причина фаворитизма как явления значительно глубже. Монарх,