«Grant’s» и ловко свинтил крышку с треугольной бутылки. Затем из морозильника вытащил ведерко с колотым льдом.
– Откуда такая прелесть? – спросил Сэм.
– Раф подогнал.
– Рафаэль?!
– Я ж говорю, все при деле. Живем нормальной жизнью. Потихоньку искушаем, но без фанатизма. Этим и развлекаемся. Не понимаю, почему тебе скучно.
– Не знаю…
– А я знаю. Привык ты быть начальником. Только и делал, что пугал грешников зазубренным ножом. А когда срок твоего предназначения закончился, пять веков пролежал на диване и совсем обленился.
Сэм вздохнул:
– Однажды я дал трем просителям столько золота, что они не могли его ни унести, ни спрятать. Я с удовольствием наблюдал за тем, как они пытались решить задачу, у которой нет решения.
– И долго ты так развлекался?
– Нет. Потом пришли разбойники и испортили мне все веселье.
Бес захохотал и пролил немного виски на желтый кожаный жилет:
– Насколько я помню, с разбойниками потом Али-Баба разобрался. Глупые твои просители были. Чем умнее проситель, тем веселее получаются шутки.
– А я смотрю, ты со своими дружишь.
– Конечно! Это дьявольски умные ребята. Такие игры разрабатывают! Тестировать их одно удовольствие. Потом геймеров сутками из игры не вытащишь. Вот это развлечение! А ты все по старинке золотом искушаешь.
– Магия золота не подчиняется никаким законам. Люди всегда хотят заполучить как можно больше золота.
– Сэм, ты мыслишь инертно. Пойми, люди изменились. Есть, конечно, экземпляры с неустойчивой психикой. Но поверь мне, многие вместо драгоценного металла предпочитают новейшие достижения науки и техники. Вспомни нашего старика Хоттабыча. Даже он уже отказался от верблюдов и изобретает навигационные приборы для космических кораблей.
– Да, – задумчиво сказал Сэм. – Я вот приобрел себе недавно новый внедорожник. Там тоже хорошие навигационные приборы.
– Вот видишь! А их, между прочим, люди делают. Не без нашей помощи, конечно. А ты до сих пор какой-то несовременный. Ничем увлечься не можешь.
Сэм вздохнул и залпом выпил виски:
– А знаешь, – сказал Бес. – Есть у меня идея. Попробуй. Может, сможешь вылечить скуку.
Десятиклассник по имени Тот сидел на берегу и смотрел, как его одноклассники бросают камешки в воду.
– У меня рекорд! – закричал один из них. – Мой камешек восемь раз выскочил из воды!
– Давайте состязание устроим, – предложил кто-то. – Победившему все скидываются на конфеты!
– Будешь играть? – спросили у Тота.
Тот пожал плечами.
– Я подумаю, – сказал он.
Мальчишки побежали собирать камешки. Потом они начали обсуждать правила игры и расчищать площадку на берегу. Тот очень хотел играть, но он понятия не имел, как нужно бросить камушек в воду, чтобы он скользил по поверхности воды, выныривая несколько раз. Тот не любил своих одноклассников. Они постоянно подшучивали на ним и смеялись. К окончанию школы Тот уже четко понимал, что он их просто ненавидит. А тут еще это дурацкое состязание, где он точно проиграет и опять станет объектом