может мы ее к моему батюшке отправим? – предложил тут Карл – Одной девчонкой в доме больше, одной меньше – велика ли разница? Эраст ему по душе пришелся, неужто он его не уважит, за этой крохой не присмотрит? Ну, а если мы все того… Так все одно воспитает, за хорошего человека потом замуж отдаст.
Это да, барону Хицкварту в этом вопросе можно доверять. Вот только…
– Карл, сколько добираться до твоего отца? – уточнила Миралинда – А обратно? Тогда уж проще в Халифаты, по времени одно и то же выходит. Нет, могли бы мы с Магдаленой попробовать, на войне от нас особого толку не будет, это всем известно. Но и в дороге, случись что, мы запросто сгинуть способны. И малышку погубить, что самое страшное.
Лукавит наша подруга, лукавит. Никакие они не бестолковые, в нужный момент не хуже других убивают. А то и получше, если сравнивать, например, с Фришей. Просто и они не хотят странствовать по отдельности, вот какая штука, даже если дорога ведет прочь от крови и войны.
Мы слишком сильно привязались друг к другу. В этом наша сила. Но и слабость – тоже. Я давно это понял, но именно сейчас осознал насколько я прав.
Люсиль никак не хотела угомониться, она снова и снова пискляво тянула одну ноту, жалуясь на какую-то свою детскую беду.
– Чего она так орет? – не выдержал Карл – Может, ей еще пожрать дать?
– Все же какие бестолковые эти благородные – раздался из темноты девичий голос – Ребенок обделался, скоро глотку надорвет, а они все о еде толкуют!
Глава третья
– А то без тебя не сообразила бы! – язвительно заметила Миралинда, не моргнув глазом – Одна ты у нас умная!
– Уж не дура – не полезла за словом в карман Фриша, голос которой мы все, само собой, сразу узнали – Не сомневайся.
Они вышли из ночного мрака, окончательно сгустившегося над развалинами, один за другим – Мартин, Жакоб, Фриша.
Все-таки мы собрались вместе, все, кто уцелел тогда, у переправы. Вопреки всему уцелел.
– Шикарно выглядите – сообщил Карл вновь прибывшим, и полез обниматься с Фришей – По богатому!
И правда, эта троица более всего смахивала на зажиточных дворян, а не на лесных разбойников, которыми они по сути и являлись. Камзолы с изысканной вышивкой, дорогие шелковые плащи с меховым подбоем, толстые золотые цепи на шеях мужчин, серьги с розовым жемчугом в ушах Фриши, перстни с поблескивающими драгоценными камнями на пальцах… В общем – впечатляло.
– Есть такое – не стал спорить Мартин, смахнув несуществующую пылинку с плеча – Приоделись за прошедший год, да и благосостояние свое поправили неплохо. Империя, знаете ли, нуждается в деньгах, которые они особенно резво начали трясти с тех земель, которые раньше назывались «герцогствами». Те-то в старые времена никому ничего не платили, жирок на боках у них изрядный нарос, вот Линдус его и решил немного подтопить. Как тут удержаться, и не отщипнуть крошку-другую от такого пирожка? Обозы-то с добром по лесным дорогам едут, других нет. А лес – это уже наша территория, там мы хозяева.
– А, так вы