слова я адресовал третьему гному, который пытался отодвинуться подальше от мертвого товарища, словно боялся, что причина смерти последнего на него перекинется. Осознав, что я обращаюсь к нему, подземный житель несколько раз кивнул.
– Итак – я достал из сумки пустой флакон, который там лежал с незапамятных времен – Вот я сцеживаю туда пару капель своей крови. Видишь? Хорошо. А теперь я… Карл, придержи нашего нового друга, хорошо? Так, чтобы не дернулся. Ага. Так вот – теперь я делаю надрез на руке Торвальда, и его кровь отправляется к моей. Немного поболтать, чтобы они смешались, и теперь вот что.
Я шепнул заклятие, багряная жижа в флаконе забурлила, закрутилась спиралью, после замерцала, словно пляшущие снежинки в свете солнца и снова осела на дно, правда, немного изменив цвет, став немного искристой.
– Вот – я подошел в окончательно ошалевшему пленнику и показал ему флакон – Видишь? Хорошо. Наши судьбы отныне связаны в одну, моя и сына вашего короля. Умри я или кто-то из моих друзей по вашей вине – и его ждет то же, что и твоего приятеля, только еще хуже. Этот бедолага отмучался быстро, Торвальда же будет ждать долгая, невыносимо болезненная и неотвратимая гибель. Часами его кровь будет прогорать там, внутри, под кожей, и никто ему не сможет помочь.
– Мало вас, магов, там, на равнинах, давили! – выкрикнул Торвальд – Мало.
– Наоборот – много – поправил его Эль Гракх – Если бы не давили, накой бы мы в ваши горы поперлись?
– Когда скала падет и сюда пожалуют те, кто сейчас суетится за ней – расскажи об услышанном и увиденном – спокойно попросил я гнома – Без прикрас, как есть. И передай, что нам не нужна жизнь вашего принца. Ну да, не принца, я помню, просто гнома. Так вот – нам вообще ничья жизнь в Серых горах не нужна, нам просто надо добраться до Долины Ста Роз без драк и приключений. Как только мы сойдем с горной тропы на обычную дорогу, Торвальд немедленно получит свободу. Мало того – я уничтожу созданный артефакт на его глазах, чтобы до конца своих дней он спал спокойно. Но это произойдет лишь в том случае, если нам никто не помешает достигнуть цели. И еще – мы хоть и молоды, но повоевать успели, причем преизрядно. Да, вас больше, вы знаете свои горы превосходно, но поверь, свои жизни мы отдадим дорого. Вот оно вам надо?
– Я передам все, что услышал – пообещал гном – А там пусть старейшины и повелитель решают, как оно будет дальше.
– Вот и молодец – похвалил его я – Гарольд, думаю, нам пора. Магда, ты идти-то сможешь?
Глава пятая
– То есть, ты сжульничал? – еще раз уточнила Рози шепотом – Ты?
– Только не говори, что считала меня молодым человеком с кристально чистой душой – попросил я ее – Все равно не поверю.
– Я знала, что ты не очень крепок умом, это да – без тени шутки сообщила мне девушка – Знала, что при необходимости способен принять решение, которое не очень вяжется с «Уложением о чести благородной». Но не могла предположить, что сможешь провернуть вот такую недурственную аферу,