глубоко вздохнул и открыл газету.
– Моё мнение здесь никого не интересует…
– Почему… интересует, но только чтобы с ним не соглашаться.
– А я разве не это имел в виду?
– Ты хотел в последней попытке вызвать приступ жалости.
Кошка невинно улыбнулась, и от этого мне захотелось закатить ей шалабан «пиявка».
Собака, правильно оценив ситуацию, ретировалась в комнату. Марина как ни в чём ни бывало что-то перебирала в ящике для ложек.
– Смирился? – между делом спросила она, когда в руке оказался внушительный половник.
– Без холодного оружия теперь не разговариваешь?
– Считай, что это часть моей униформы.
– Что же будет, когда у тебя в руках будут два копья, – я изобразил лыжные палки.
– О! Думаю, тогда тебе придётся взвешивать каждую свою шутку.
– Может, я просто буду сидеть с бокалом хорошего виски у камина, пока вы со спортивной соседской семьёй будете кубарем лететь в пропасть?
Марина выразительно хлопнула поварёшкой по ладошке.
– Обои полетим…
Я кивнул, признавая этот раунд за ней.
Утром, чуть свет, после выстрела Петропавловской пушки, я вышел навстречу морозному утру. Сосед уже ждал меня, приседая рядом со своим джипом. Он, наверное, даже в туалете тужится с утяжелениями… Мы поздоровались, и я было направился к своей машине, но спортсмен остановил меня странным мелодичным рыком, в котором можно было распознать вежливое предложение ехать с ним. В конце концов, чёрт с этим со всем, хоть на бензин не угорю. Я мысленно плюнул и согласился.
До магазина я страдал под рассказы о пользе спорта и никудышности молодых поколений, идущих на смену нам, старикам. Приятно было, что я тоже вроде как получался этим самым несгибаемым и железным стариком, на которых всё сейчас держится. Хотя сам я такого титула всерьёз не воспринимал. Мне по наследству достались традиционные питерские плохие зубы, слабые лёгкие и привычка всё доедать за столом, особенно хлеб.
– Будем ориентироваться на средний уровень? – перешёл сосед непосредственно к нашему вопросу. Но я решил отчаянно тупить, чтобы хоть немного выиграть время:
– Средний уровень чего?
– Катания.
– Если обо мне говорить, то уровень даже начинающий… Марина, она, конечно, более продвинута, а собаку с кошкой я чего-то не спрашивал…
Сосед дёрнулся, но поборол воспоминания о своих, как он считал, галлюцинациях.
– Тогда даже лучше… Для начинающих всегда выбор больше. Это профессионалы испытывают затруднения в моделях лыж, в цвете, в форме…
– Ага… – я кивнул.
Знаю я таких «специалистов»… Эксклюзивные понты, которые заканчиваются на стандартной больничной койке.
– Форма – важная вещь. Многие недооценивают, а у меня как-то на соревнованиях, был случай, лопнуло трико…
– Где?
Спортсмен устремил задумчивый взгляд в небеса. Потом произнёс:
– Там.
– А-а-а… – я кивнул в знак сочувствия. – И как?
– Выиграл за три секунды.