старше меня, повыше ростом и гораздо красивее. Яркая, синеглазая, белокожая, светлые волосы заплетены в толстую косу по северным обычаям. В общем – влюбляться без шансов. Я и не пытался. Но зато мы были приятелями.
– Мне того же, что и ему! – сообщила Мира официанту, только-только высунувшемуся с кухни с подносом. Официант кивнул и вернулся обратно. Завтрак откладывался.
– Привет, Мира, – сказал я.
– Привет. – Она уселась напротив меня. Помахала рукой бородатому магу у бильярда – тот её проигнорировал.
Ну ещё бы. Они ровесники, учились вместе. Но Мире на вид двадцать с небольшим, она всегда очень аккуратна со временем. Девочки вообще бережливее, если нужна магия небольшая и точная, то лучше обращаться к ним. Впрочем, если девушка-маг разозлится или расчувствуется, то тут уж держись – ничего не пожалеет.
– Как дела, малыш Грис? – Мира усмехнулась, глядя на меня. – Я видела, ты вчера уходил поздно вечером…
На «малыша» я не обиделся. Маги обижаются на слово «старик».
– Нормально. Работал.
Мира внимательно изучала моё лицо, особенно усы. Потом спросила:
– Сколько потратил?
Врать смысла не было. Мира – славная девчонка, а когда я поселился в клубе, взяла надо мной шефство. Объясняла, что и как, чем жизнь в столице отличается от провинциальной, какие законы надо соблюдать строго, слава Тёмному Властелину, а какие необязательно – опять же ему слава.
Честное слово, если бы не понимал, что это без шансов, я бы в неё влюбился.
– Год, – сказал я.
Мира болезненно поморщилась:
– За один раз?
– Да.
Ей, конечно, хотелось спросить, какая руна потребовала столько времени. Но она смолчала. Такие вещи спрашивать не принято.
– Бывает, Грисар. Порой дерьмо случается. Но хоть не зря?
– Ты же видишь – живой и жду завтрак, – ответил я.
А тут подошёл и официант, и мы на время замолчали, занявшись едой. Готовят в клубе вкусно, даже обычную яичницу пожарят как надо – яйца не растеклись, но и не превратились в подошву. Грибное суфле ещё лучше: там настоящие белые грибы, а не шампиньоны. Мы ели молча и с аппетитом.
Где-то у дверей звякнул звонок – кто-то пришёл в клуб и пытался вызвать привратника.
– Ты при деньгах? – спросила Мира, перейдя к кофе.
– Более-менее.
– Заплатишь за мой завтрак?
Я удивился. Богатых магов тут у нас нет. Те, кто ухитрился разбогатеть, в клубных комнатушках не живут. У них свои дома в престижных районах столицы, свои места для общения и свой круг знакомых.
Но и совсем уж нищих среди магов не водится.
– Всё семье отправила, – пояснила Мира. – Не рассчитала. Думала, выполню заказ раньше, а никак не справлюсь. Нет, я могу слить время…
– Перестань, – опомнился я. – Будто ты меня не угощала! Время сливать – последнее дело.
В клубе была аккумулирующая руна, наподобие той, что стояла в Академии. Любой мог