вернуть шкатулку, побыстрее разобраться с делами и покинуть Арнас, нагрянув в гости к кому-нибудь... например, Стару. А тут у нее на пути стоит банда презренных людишек!
В груди родилось рычание, и девушка с трудом заставила себя успокоиться, поняв, что еще чуть-чуть, и то древнее порождение, которое обычно дремлет в ее душе, поднимет свою уродливую голову. И тогда на улице останется фарш, фигурный.
Применять магию не хотелось. Бежать с помощью ветряного лисенка тоже... Постояв в раздумьях пару секунд, Карен вытащила из-за пояса пару длинных флаконов. Разболтала их содержимое и разбила их о стену.
Оба флакона брызнули ледяной крошкой, люди заржали. Волна чистейшего огня метнулась вперед. Хохот быстро сменился ревом ужаса... но огонь людей не тронул, они были окружены непонятно откуда взявшимся щитом.
Когда стихия успокоилась, в проулке уже не было девушки.
Злобно шипящая Карен к этому моменту подходила к лучшей гостинице в квартале убийц, перейдя в него из квартала воров по тайным, мало кому известным переходам. К счастью, не нашлось никого, кто решился бы встать у нее на дороге.
Следующий визитер появился через пару часов, когда Карен, разомлевшая после прохладной ванны, нежилась под лучами яркого солнца.
Просто-напросто из проема вылетела выбитая дверь, в комнату заскочили человек десять с арбалетами, и стрелы полетели в Карен.
Девушка резко повернулась, вскидывая в запрещающем жесте руку. Стрелы зависли в воздухе. Выведя быструю руну огня, Карен равнодушно проследила за пеплом, падающим на пол.
Вслед за арбалетчиками вошел высокий мужчина, замер, недоуменно разглядывая тонкую фигурку девушки, сидящей на кровати.
– Леди Карен, вы хотя бы оделись, – укоряюще заметил маркиз Мелори.
– Если бы я знала, что вы соизволите меня посетить именно сегодня, то сделала бы это обязательно, – кивнула девушка, сдергивая простыню с кровати и закутываясь в нее.
– Прошу прощения, леди, за это мелкое недоразумение. Я не ожидал именно вас увидеть здесь.
Карен пожала плечами.
– Ничего страшного, милорд. Ваши люди не успели мне навредить.
– Это радует. – Мел сделал резкое движение, оставшиеся арбалетчики мгновенно вышли из комнаты, прихватив с собой дверь, и деликатно приставили ее к косяку. – Давно не виделись, Карен.
– Могли бы и не увидеться вообще, – хмыкнула девушка. – Если бы вы знали, насколько подставили меня.
– Я... предполагаю.
– Вот как?
– Одна из монет аванса была магическим жучком, – признался маркиз. – Как только вы покинули планету, мы сразу же узнали об этом.
– Это радует, – кивнула Карен. – Ибо я покинула Арнас не по своей воле. Впрочем, это все мелочи. Меня больше волнует другое. Шкатулка у меня и я хотела бы вернуть ее и ее содержимое владельцам.
Маркиз тяжело вздохнул.
– Заказчик остался один, старый маг выкупил все, что было украдено, за полцены. На все вопросы он отвечал, что точно знает, что шкатулка обязательно вернется к нему.
–