со скамьи, забрался на тюфяк и свернулся калачиком.
Авриль легла рядом и обняла брата за плечо. Девушка думала о сказанном. Да, это когда-то было. Люди построили дороги, мосты, города, церкви. Но всё так быстро исчезло… Да, возможно, Малыш прав. Читать теперь незачем, разве только чтобы вспоминать прошлое.
Малыш тихонько всхлипывал. К бревенчатой стене была приколота выцветшая фотография. На ней еще были видны три фигуры. Муж с женой и черный пес. Пара улыбается в камеру. Женщина беременна, сложила руки на округлом животе. За ними можно разглядеть деревянное шале на берегу озера, а еще дальше – бескрайние снежные горы. У черного пса – белая звезда на лбу.
– Папа с мамой не пропали, Малыш. Мы их отыщем.
Мальчик шмыгнул носом.
– Мы пойдем на ту Гору, что на фотографии?
– Да, Малыш. Горы стоят с начала времен. И всегда будут.
– А когда? Когда мы их отыщем?
– Ты же знаешь, Малыш. Я тебе говорила.
– Скажи еще раз.
Авриль посмотрела на большого черного пса на снимке.
– Когда Сириус придет за нами. Это будет знак, что война закончилась и мы можем больше не прятаться.
– Да, когда прибежит Сириус, – пробормотал Малыш, – пятки кончатся. Всё станет как раньше, и мы будем вместе.
Позже, когда Малыш уснул, Авриль вышла на террасу.
Сначала она смотрела, как серп луны срезает звезды. Потом зажгла свечу и поставила рядом чашку с травяным чаем. Установила магнитофон так, чтобы был лучше слышен голос. Лента в кассете заканчивалась. Хрустнув обложкой, Авриль открыла книгу. Запах краски и бумаги приятно защекотал ноздри.
История, которую Авриль надиктовывала для Мадам Мо, уже подходила к концу.
Девушка записывала неистовую и нежную пьесу. Влюбленные были разлучены своими семьями. Но они нарушали все запреты, чтобы снова оказаться вместе. Авриль понимала, что на ближайших страницах всё закончится трагично.
Она обожала читать вслух. Не только ради удовольствия Мадам Мо, но и чтобы погрузиться в дивный мир тех историй, где мужчины и женщины были готовы на всё ради сильных чувств. Где любовь брала верх над страхом, болезнями, голодом. Девушка читала сосредоточенно, с удовольствием проникая в образы.
Авриль листала страницу за страницей, а когда наконец была готова, нажала на «запись».
И катушка пошла наматывать пленку.
67
После завтрака они расположились на террасе.
Авриль точила ножницы о брусок. Малыш сидел на чурбане и постоянно вертелся.
– Зачем это надо?! Разве деревья стригутся? Камни моются?
Сколько ни повторяла Авриль, что люди не похожи на камни и деревья, что они должны мыться и заботиться о теле, – без толку.
– Малыш, так надо.
– А пчицы? – спрашивал он хитро. – Пчицы стригли волосы?
– Нет, Малыш, не стригли.
– Ну вот видишь! Пчицы не стригли волосы и все равно были самые сильные! Уверен, они были сильнее всех, потому что летали по небу, и волосы у них были длинные!
Авриль вздохнула:
– Малыш, птицы не стриглись, потому что у них были