за винтовку?! Выглядывая из-за его плеча, Вайолет видела, как медведь встал на задние лапы, потягивая носом воздух, а потом снова опустился на все четыре конечности и стал пить. Вайолет, как завороженная, не могла отвести от него глаз.
– Он не придет сюда, – успокоил ее Морган.
– А вдруг придет? – боязливо промолвила Вайолет.
– В таком случае я запасусь впрок медвежьим мясом.
– Значит, вы ко всему прочему еще и охотник?
– Каждый мужчина – охотник, если возникает необходимость охотиться. Я не отказываюсь от бесплатной пищи, хотя признаюсь, не люблю убивать медведей, если они не представляют для меня опасности.
«Медвежье мясо, змеиное… – думала Вайолет. – Неужели в этой нецивилизованной стране люди действительно едят все, что попадается под руку? Впрочем, что им еще делать, если до ближайшего ресторана нужно ехать полдня!»
Тем временем Морган, не обращая внимания на медведя, подошел к одной из корзин, привязанной к спине мула, достал оттуда большой коржик, покрытый глазурью, и протянул ей. От неожиданности и радости она даже поблагодарила Моргана и с наслаждением попробовала вкусную выпечку. Испытав приятное ощущение сытости, Вайолет почувствовала, что ее клонит в сон. Ей очень хотелось лечь и вздремнуть, но она боялась, что потом не сможет встать и продолжить путь.
– В этих краях когда-нибудь идет дождь? Или в такой зной капли дождя высыхают прежде, чем коснутся земли? – спросила она, взглянув на безоблачное небо.
Морган рассмеялся.
– Никогда об этом не задумывался, хотя не удивлюсь, если так оно порой и происходит. Впрочем, изредка здесь все-таки идут дожди, а зимой выпадает много снега.
Последнее замечание Вайолет пропустила мимо ушей: она не собиралась оставаться здесь до зимы.
– Сколько еще до рудника? – спросила Вайолет. У нее ломило все тело, и она боялась подняться на ноги.
– Это зависит от обстоятельств. Но сегодня мы туда точно не попадем.
От такого ответа Вайолет пришла в ужас. Неужели Морган говорил серьезно?
– А где мы будем спать?
– На земле, разумеется.
Вайолет бросила на него изумленный взгляд.
– Я всю жизнь спала только на кровати. Мне не удастся заснуть на земле.
Ей показалось, что она услышала смешок.
– Будете спать как убитая, вот увидите.
Возможно, это было правдой, но Вайолет не могла не сделать замечание:
– Девушке неприлично спать рядом с мужчиной!
– Ну, если вы не хотите, чтобы я находился рядом и защищал вас, я могу спать в другом месте.
У Вайолет тут же разыгралась фантазия. Она представила, что может случиться с ней ночью здесь, где кишат змеи и ходят страшные медведи, и перепугалась до полусмерти.
– Вы могли бы лечь не очень далеко, но и не слишком близко, ведь правда? – пролепетала она.
– Я не собирался спать с вами под одним одеялом, леди, по крайней мере, до тех пор, пока вы сами не пригласите меня.
Вайолет