тебя научу, как владеть боевым посохом, – Окат похлопал Лору по руке. – Авось пригодится!?
– И еще надо поговорить с симарглами, – Ксим раздумывая, закусил губу. – И это надо сделать сейчас.
Лора вышла из пещерного города и вжала голову в плечи. Дождь не перестал. Волосы быстро намокли и холодные капли стекали за шиворот. К симарглам вела горная тропа, заросшая колючками. Лора, продиралась сквозь заросли и жалела Белого, чья шерсть клочьями оставалась висеть на кустах.
Тропинка поднималась все выше и выше. Из-под ног скатывались камешки, увлекая за собой другие. Лора с замиранием поглядывала вниз, страшась увеличивающейся высоты. Да, думала она, разглядывая крохотные фигурки гномов, копошащихся в саду, отсюда падать можно долго и больно…
Взволнованные появлением незваных гостей, симарглы суетились, переходили с места на место, нервно хлопали крыльями, при этом не сводили глаз с пса-альбиноса. Лора встала рядом с Белым, положила руку на холку.
– Мне нужен ваш вожак, Тигал, – с холодным спокойствием произнес Ксим. – Где он?
– Здесь я.
Стая разомкнула плотное кольцо. Хромая на переднюю лапу, вперед вышел Тигал.
– Мы пришли поговорить, – Ксим подошел к Тигалу, сел на корточки. – Что с лапой? Давай осмотрю. Заноза, – он открыл сумку, долго копался, наконец, достал тонкое шило. Зажал лапу симаргла, надавил, ковырнул. – Вот и все.
– О чем ты хочешь поговорить? О том, что альбинос пожалел детей и дал согласие? – зло рявкнул симаргл, словно плеснул холодной воды на раскаленные камни. Глаза вожака налились багровым огнем. – Симарглам не справиться с тьмой. Погибнут все! Врата, останутся, открыты! Армия Амельгала беспрепятственно проникнет в мир людей и погубит его! Симарглы не могут этого допустить! Мы просто не дадим открыть вам Врата! – Тигал встряхнулся, расправил крылья.
Ксим сурово смотрел на вожака.
– Мы пришли чтобы просить помощи! Огонь симарглов благороден и священен! Гномы упорны и бесстрашны! Давайте объединим наши усилия. К тому же у нас есть Копье Силы!
– Ты уже научилась им пользоваться? – Тигал перевел взгляд на Лору.
– Нет! – твердо, с вызовом ответила Лора. – И пока не научусь, Врата будут закрыты!
– Что ж, мыслишь разумно, – уходя, бросил Тигал. – Мы согласны.
* * *
Лора потеряла счет дням. С Даниэлем она виделась теперь только во время обеда и ужина. Успевали перекинуться парой слов, и снова разбегались по своим делам. Лора заметила, что круглое лицо Даниэля заострилось, а руки похожие на ветки, стали толще, появились мышцы.
Лора пропадала в библиотеке. Она брала книги, читала, лишь для того, чтобы отвлечься от угнетающих мыслей. Копье не слушалось ее, не подчинялось Словам Силы.
Переходя от стеллажа к стеллажу, она наткнулась на книгу с описанием арбалета. Прикинув, что это может пригодиться, схватила чертежи и побежала искать Ксима. На кухне, Ксаниша пожаловалась Лоре, что у нее забрали всех