взяла стакан сметаны и, повернувшись к мужчине, сказала: – Пойдем отсюда.
Они в сопровождении охранников вышли с рынка, сели в карету и уехали.
Дальше день шел более-менее спокойно, и под вечер, распродав весь товар, Мадлен с Непошутой шли домой. В небольшом переулке рядом с домом, как только они вошли, на них налетели четверо мужчин. Драка была недолгой. Сбив с ног Непошуту, двое пинали его ногами, а двое других напали на Мадлен. У одного свернул в руке нож, и… Мадлен стала медленно оседать на землю.
Когда они убежали, Непошута, поднявшись с земли, придерживая руками сломанные ребра, подошел к Мадлен.
Она лежала с открытыми немигающими глазами, с затуманенным взором, устремленным в небо. Непошута кинулся к ней, но сердце, пронзенное лезвием ножа, уже не билось.
– НЕТ! – закричал Непошута, обнимая безжизненное тело Мадлен. – Я убью тебя, сволочь… Запомни…
После похорон Непошута выследил карету виновных в смерти Мадлен и, улучив момент, выстрелил из пистолета, когда женщина, устроившая скандал на рынке, выходила из нее. Выстрел пришелся женщине в плечо. Ранение было неопасным. Но на Непошуту началась охота. Его преследовали и стражи магистра города, и охранники Роберта Чарстона – мужчины, сопровождающего женщину. Появляться в городе он не мог и вынужден был бежать. Нанявшись матросом на корабль, отходивший в Испанию, Непошута уехал из страны.
Так сложилась его судьба, приведшая на корабль к капитану Харвада, с которым он участвовал во многих сражениях. Обучаясь ведению боя, маневрам корабля в бою, он мечтал о своем корабле. Спустя три года обучения, набравшись опыта, собрав команду единомышленников, он в порту ночью напал на стоявший на рейде корабль и, убив всех находившихся на корабле, вышел в море. С этого дня и началась жизнь пирата Непошуты, капитана фрегата «Изабелла».
***
Вениамин проснулся, глянул на часы… Еще рано. Можно поваляться.
– И как же ты спрятал сокровища? Что такое придумал? Кем же был этот картограф, сделавший такое? Да… Надо искать в команде, – так, лежа в постели, рассуждал Вениамин, вспомнив вчерашнее происшествие. – Чтобы составить карту, надо знать как. А в то время это мог знать местный знахарь или звездочет. Значит, в команде был кто-то, кто владел такими знаниями. Но откуда у пиратов звездочет? Надо изучить команду. Значит, будем искать состав команды корабля.
Зазвонил телефон, и Вениамин встал, взял трубку:
– Алло. Слушаю вас… А, Валя, привет, что-то случилось? Что так рано звонишь?
– Нет. Все нормально. Ты часы перевел?
– Ой! Забыл. Это на час вперед. О, тогда не рано.
– Что планируешь делать? Мы готовимся выехать на природу. Ты с нами?
– Ты же знаешь, что я за любой кипиш кроме голодовки. Когда быть на стреме?
– Наверное, через час. Собирайся.
– Что брать?
– Себя не забудь. А так все есть.
– Договорились. Выезжаете – звони. Я выйду.
– Все. Договорились. Бай, – сказал Валентин и отключил телефон.
Валентин –