настаивает и все-таки делаю вздох.
Успокаивается, утыкается лбом мне в плечо.
– Ты напугала меня вчера, – признается. – Куда ты ушла? Я же сказал: мы сделаем это вместе.
– Это моя месть, – напоминаю, – я просила тебя только обучить меня. Что ты и сделал.
– Я показал тебе основы, чтобы всему обучиться нужно гораздо больше времени.
– Я справилась.
– Но какой ценой?
Раздражает.
– Да спасут твою Аманду, – рявкаю.
Отстраняется, переворачивает меня на спину, настроен решительно, готов накричать. Но наблюдает как из глаз невольно проливаются очередные слезы и не может. Слабость мужчин в слезах женщины.
– Я понимаю, что тебе тяжело, – примирительно, – но Руби, нельзя так. Дьябольеры опасны…
– Дьябольеры мертвы, – улыбаюсь ему грустной улыбкой. – И последнего я убью сама.
– Последний самый опасный, – в который раз напоминает. – Для Вэнса слабостью являлись мальчики. А для Джека слабость – убийства.
– Я найду способ.
– Почему ты отвергаешь мою помощь? – Строже, чем примирение.
– Я устала об этом постоянно говорить, – выдыхаю.
– Тогда хватит. Он убьет тебя.
– Вот и славно.
– Руби! – Встряхивает меня, пытается достучаться до моего инстинкта самосохранения, кажется. Который умер давным-давно. – Так нельзя. Ты молода, у тебя все впереди…
– Не говори мне!.. – Хватаю за ворот футболки и подтягиваю к себе, шипя, словно змея, – не говори мне о каком-то там будущем. Оно было. Но его больше нет. Не смей мне тут втирать, будто я молода и все забудется. Такое не забывается. Это не просто потеря, я уже мертва. – Очередные молчаливые слезы. – Меня уже не существует.
– Хватит пороть чушь! – Снова злится. – Пройдет время и все изменится! Да, ты потеряла его, но не себя.
– Нет, себя…
– Да? Тогда кто это ходит и рубит дьябольеров направо и налево? Кто эта никто? Никто бы легла и заснула вечным сном. А ты схватила за горло собственных врагов и расправляешься с ними. Это, по-твоему, тебя не существует? Да было проще в сто раз с тобой, когда ты была с ним. Тогда ты не существовала. Тогда ты была поглощена им и чувством к нему.
– Я понимаю, действительно понимаю, ты знаешь. Но ты всегда знала, что он придет и спасет тебя. Но только сейчас ты стала той, кто сама может за себя постоять. Ты стала его тенью. Потому что ты гораздо сильнее, чем тебе кажется. Ты – борец, Руби, но твоя борьба идет вразрез с твоей собственной целью. Ты должна перестать умирать.
– Я не… – пробую возражать, но он как будто знает.
– Ты поразительное создание, – восхищение в его голосе, – море противоречий и неожиданностей. Ты красива, умна, теперь еще и сильна, хитра, непокорна и, черт бы меня побрал, как же ты желанна. Я сплю с тобой все эти месяца и мне стоит неимоверного труда держаться.
– Ты любишь ее, – слабо защищаюсь.
– Любовь и вожделение –