и его два помощника ловко, на манер дастархана, расстелили на столе карту с грифом «Сов. секретно».
– Прошу подойти к карте, – пригласил он.
Все тут же обступили стол.
– Вот зона нашей ответственности, – Мирза показал ручкой участок на карте. – Вот караванные пути, по которым, по оперативной информации, готовится переброска крупных партий героина из Афганистана. Причем очень высокого качества. Вот здесь работает наш «коммандос». А вот эти два маршрута надо отработать вашими силами, устроить ночные засады. Целесообразно вот здесь и здесь.
– Но здесь рядом населенные пункты, кишлаки, – хмыкнул недовольно Родин.
– Тем удобней укрыть переправляемый товар среди местного населения, – нравоучительно ответил Мирза.
– Согласимся с мнением нашего коллеги, – торопливо поддержал Полковник. – Тем более майор лучше нас знает оперативную обстановку. – Он повернулся к командиру «вертушек». – У вас есть летные карты этого района?
– Разумеется, – кивнул Денис Сурцов с присущей всем «летунам» снисходительностью ко всем «земноводным» воякам.
– Так может, вы пометите? – язвительно спросил Полковник.
– Метят коты по углам, а я запомнил, – вежливо отреагировал вертолетчик.
Полковник еле сдержался: чем дальше от больших штабо#в, тем наглее подчиненные, и чтобы не попасть впросак, увы, надо опускаться до их уровня.
– Тогда уже можно взлетать? А где же ваши стремительные «вертушки»? – с усмешкой продолжил Полковник.
– Уже «вертят» сюда, – Сурцов глянул на командирские часы. – Через семь минут будут здесь.
– Я засек. – Полковник обвел присутствующих взглядом. – Тогда не будем терять времени?
– Не будем, – согласился Мирза.
Полковник и Мирза обменялись рукопожатием, остальные офицеры не стали тратить на это время, быстро вышли из палатки. Последним вышел Мирза, сразу достал мобильный телефон и, отойдя в сторону, что-то кратко произнес на своем. Родин искоса глянул на Мирзу, взял под руку Сурцова.
– Чует мое сердце, Денис, ни хрена мы там не найдем. Операция «облом»...
Иван повернулся к Виктору.
– Приходько, строй ребят! На боевые! – Потом попросил Дениса: – А ну, достань карту.
Они остановились, Денис вытащил карту из планшетки.
– Вот – караванный путь Ба-Хайр, труднодоступный, вдали от кишлаков, – ткнул пальцем Родин. – Здесь в прошлом году мы с погранцами накрыли трех пеших контрабандистов из Афгана с героином-сырцом.
Последние слова Родина утонули в грохоте двух подлетевших «Ми-8МТ».
Закопченые красные звезды на бортах, щемящий памятью былых полетов запах керосина, машинного масла, вихри взметнувшейся пыли в глаза, бойцы на изготовке – острой мимолетной вспышкой вспомнилась Чечня.
Родин махнул рукой Бессчетнову, и группа, уже разделенная по экипажам, ускоренным шагом, но несуетно, двинулась к вертолетам. Лопасти высвистывали свою боевую песнь, и когда последние бойцы исчезли в чреве «вертушек», Родин