кубарем скатилась с очередного пологого холма, за добычей, тогда и обнаружила детёныша гиппогрифа.
Видимо, полуконь отбился от своих, когда спасался от стаи грифонов, которых дворфы выпускаю охотиться на стада диких степных лошадей. Грифоны не любят гиппогрифов и стараются всячески ухватить их и сделать жертвой.
По сути, гиппогрифы, безобидные полукони, полугрифоны. Это гордые, красивые существа с огромными блестящими глазами, будто апельсины. Они ласковы, и не выносят окриков и грубых обращений к своей персоне. Мало того, что им приходится постоянно бороться за жизнь с грифонами, так их ещё не почитают дворфы.
А вот грифоны, существа хоть и разумные, но есть в них один большой недостаток, предпочитают они питаться лошадьми. Имеют эти существа, именуемые животными, тело льва. А вот верхняя часть туловища, с крыльями, покрыта перьями, как и передние конечности, и имеют вид, как у огромного орла. Они не умеют разговаривать, зато испускают орлиный крик, почуяв опасность или при нападении на добычу.
И вот, малютка гиппогриф при встрече с дворфкой, так забавно хлопал испуганными апельсиновыми глазёнками, что когда Кирма налетела на него и выставила вперёд арбалет, её рука дрогнула, а сердце сжалось от жалости, к этому, ни в чём не повинному существу.
Она не только не убила его, но и соорудила своего рода берлогу. Старалась навещать бедолагу, как можно чаще, выхаживая, и давая ему право выжить. Всякий раз, девушка приносила своему питомцу лакомые гостинцы, то зайца, то крысу, а то и мясо молодого бычка. Малыш был благодарен такой заботе, и всегда при встрече, радостно раскрывал свой стального цвета клюв, чтобы принять угощение. Передними лапками он забавно цеплялся Кирме за пальцы, при этом хлопая маленькими, слабыми крыльями, и перебирая задними копытцами.
В эту очередную их встречу, Кирма не стала будить любимца. Она села на землю, раскрыла мешок и принялась доставать угощение. Из-за страха за маленького гиппогрифа, она потеряла чувство уверенности и реальности. И потому, не уловила слухом, лёгкие, почти недвижимые шаги постороннего, по сути, чужака, кто так бесцеремонно и наголо, забрёл на территорию клана дворфов.
На девушку, сзади, пятясь и бесшумно ступая, надвигался молодой эльф.
Ирим сегодня был особенно невнимателен. В растерянности чувств, он не стал долго засиживаться с цветами, даже ни разу не поругался с досужим зайцем. Он просто ходил по тропинкам и слушал лес. Каждый листочек, каждая хвойная игла, были заняты своими делами. Кто-то болтал о пустяках. Кто-то отчаянно флиртовал. А некоторые, игрались с шаловливым ветром, который так и норовил оголить стыдливые стволы подружек.
Эльф подслушивал их, и улыбался. Он, то уходил вперёд, то возвращался назад. Крутил головой, шевелил ушами, и главное, принюхивался. Не замечая ничего необычного, кроме запаха гиппогрифа, парень внедрился на тропу чужаков. Где-то, позади него, ухнул филин. Эльф обернулся, и попытался найти того взглядом. А сам всё пятился и пятился. Пока не оступился и не повалился на что-то мягкое и нежное.
«Какое