Сартаал забеспокоился и торопливо стал отодвигать камень, загораживающий вход. Он высунул свою голову, щурясь от едкого дыма. Его жилище находилось на самой нижней – седьмой – ступени города. А здесь дым и смрад почти не давали ни дышать, ни видеть что-либо.
Но сквозь гул тысяч голосов Сартаал почувствовал грохот. И звук этот приближался. Этот грохот исходил из обители Велиара. А это могло означать только одно: Первый Демон проснулся от своего многолетнего сна и теперь идёт на поверхность. Сартаал почувствовал, как противно задрожали его колени. Взгляд его невольно застыл на чёрной дыре в земле, которая была входом во дворец Велиара. Грохот из неё только нарастал.
Сартаал полностью вытащил своё тело из норы и постарался забраться повыше, чтобы хоть немного улучшить свой обзор. Но он и не желал быть одним из первых, кого увидит хозяин Джосхару под своими ногами, когда выберется из своего логова.
Сартаал с трудом залез на ступень выше. Демоны, что сидели здесь, с негодованием зашипели и скривили свои и без того безобразные пасти при виде его. Тем не менее они отступили, давая ему место, чтобы забраться. Сами они вжимались в стены и с опаской глядели вниз, перешёптываясь друг с другом. По обрывкам фраз, которые долетали до него в царящем гуле, Сартаал догадывался, что они думают, что он сам понимает, что именно сейчас происходит. Ведь наставник принца часто входил во дворец Велиара. Он не стал ничего им отвечать. Ведь он не имел ни малейшего понятия, чем вызвано пробуждение Первого Демона.
Он огляделся: с шестой ступени он мог видеть хоть немного дальше – здесь дым не был столь плотным. И, насколько хватало его взгляда, всюду он видел снующие силуэты самых разных форм и размеров, которые выползали из своих нор. На его памяти Джосхару ещё никогда не приходил в такое оживление. А помнил он этот город с самого его сотворения.
В какой-то момент даже застоялый, затхлый воздух пришёл в движение. Ветер подул с поверхности земли. И все взоры обратились не вниз, а вверх. Поток свежего и чистого воздуха ударил Сартаалу в нос. Этот запах… вернее, полное отсутствие запаха или вони закружило голову и чуть не сбило его с ног. Сартаал едва удержался на своих тощих ногах. Но когда он смог вновь поднять голову, то увидел, что ветер расчистил от дыма и смрада только лестницу, ведущую с поверхности на самое дно Джосхару. И в этот момент на вершине, на краю Джосхару появились два силуэта. В то же мгновение гул тысяч голосов прервался резко и оглушительно. Молчание демонов буквально зазвенело. Только грохот из глубин земли становился всё ближе, превратившись в отчётливый ритм тяжёлых шагов.
Любой из жителей Джосхару узнал те два силуэта на поверхности земли. Сама Селехэт вернулась в эти земли спустя много лет. Она ушла отсюда тогда, когда Велиар погрузился в свой долгий сон, и не появлялась здесь все эти годы. Где она скиталась, не ведал никто. А второй силуэт принадлежал её верному спутнику по имени Релгал. Могучий демон с вырванным языком сохранил остатки внешности алтеида. Никто не