вот, ты моментом разрушил все мои системы защиты и нападения, – разозлился Олег. – Гад ты, Вент!
Вент довольно заржал.
– Экспедиция еще не скоро, – произнес Олег. – Надо основательно подготовиться. Отобрать команду, вооружиться, научиться стрелять.
– А это зачем?
– Неизвестно, с чем мы там столкнемся. Станция ведь погибла вся и быстро. Значит, там нас подстерегает опасность, и к ней надо быть готовыми.
– А как будем добираться? Вплавь? Корабль построим?
– У нас нет корабелов. В строительстве кораблей мы полные профаны.
– У меня есть информация о путешествиях Тура Хейердала на «Кон-Тики» и «Ра», – поделился знаниями Спящий. – Мы сможем покорить океан, как он.
– Ага, – усмехнулся Олег. – Особенно ты. Боишься воды как огня. Эля, – обратился он к ней. – Кончай заниматься всякой ерундой и займись-ка адаптацией Спящего к воде. У нас еще столько неосвоенных Спящим территорий – реки, озера, моря и океаны. Пора заселять и их.
– Но как? – отозвалась Эля. – Микробы Спящего гибнут в воде.
– А ты выведи новый вид микробов. Которые не будут погибать. Подкорректируй и измени ген, создай мутацию, привычную к воде. Войцеха подключи, других. Бросьте все силы на решение этой задачи.
– А как же экспедиция? – сникла Эля.
– Главное – начни.
– Может, ты организуешь? У тебя это лучше получится и быстрее.
– Здесь все равны. И каждый может. Сможешь и ты. А я займусь подготовкой экспедиции. Или ты, Вент? Ведь идея была твоя первой.
– Нет уж, давай работай, – отозвался Вент. – А я по кабачку соскучился.
– Как мне кажется, постановка вопроса была у тебя неверной изначально.
– В чем же?
– В изменении гена микробов Спящего. После такого вмешательства Спящий уже может не оказаться Спящим, а уже другим существом. На Земле неоднократно пытались изменить человека. Чем все кончалось, ты не припомнишь?
– Помню. Таких чудовищ порой создавали, что потом всю генную инженерию запретили.
– Ну вот, а ты предлагаешь мне опять этим заняться. Это неправильно. Я не смогу изуродовать Спящего, как бы ты не настаивал. Ведь ты же биолог, и должен понимать последствия таких экспериментов.
– Ладно, уговорила.
– Я права?
– Права, конечно. Но что-то все равно надо предпринимать. Ведь негоже, когда такие пространства неподвластны Спящему. А через него и нам.
– Ну, нам они подвластны были и будут. Мы же можем купаться в реке, озере и даже море. Почему бы и Спящему не попробовать?
– Он не может. Микробы в воде не выживают.
– А микробам совсем не обязательно находиться в воде. Мы тоже не можем жить в воде, верно? Захлебнемся, утонем и умрем. В чем у нас отличие от Спящего? – Ни в чем.
– Интересно вы рассуждаете, – вклинился Спящий, – Можно мне тоже поучаствовать?
– А куда от тебя денешься? Ты всегда и везде присутствуешь и участвуешь, –