в пустом парке и вопрос насчёт времени задал скорее машинально. Однако ответ последовал быстро. От арки центрального входа по мощёной дорожке к ним уже шагал человек в тёмно-синей куртке, накинутой поверх серого костюма. На его голове ловко сидела тоже тёмно-синяя кепка с острым козырьком.
– Иван Николаевич, – представился сотрудник Службы державной безопасности.
– Всё в порядке, – сообщил ему Красиков.
Представитель посмотрел на Игоря ничего не выражавшими глазами, которые казались то серыми, то голубыми, в зависимости от поворота его головы и падавшего на лицо солнечного света.
– Понимаете важность вашего задания?
Вопрос показался Егорову излишним, но он воздержался от комментария.
– Понимаю.
– Анатолий Семёнович рекомендовал вас как профессионала. Я добавлю только одно, – службист помедлил и подпустил металла в голос. – От нас ждут результата на самом высоком уровне. Прошу помнить об этом постоянно.
Дав краткое напутствие, Иван Николаевич отчалил первым на тонированном «БМВ» цветом темнее ночи. Его автомобиль стоял метрах в ста левее арки. Между ним и парком высилась стена хвойного кустарника. Видимо, он подъехал туда почти сразу вслед за Игорем. Последняя фраза офицера («Не ниже полковника», – подумал Егоров) была, как и подобало его амплуа, загадочной: «Возможно, ещё увидимся».
Красиков немного задержался, запуская двигатель своего внедорожника. Он уже открыл дверцу и даже включил радио в салоне. На популярной волне зазвучала песня:
Ты овца, я овцевод,
С тобой нам повезёт…
– Кто это вообще? – изумлённо поинтересовался Игорь.
– Шухер. Или, может, Фуфел, не помню. Исполнитель такой. Одна из первых строчек хит-парада.
– Толя, куда мы идём?
Коллега усмехнулся.
– Верной дорогой, как обычно. А ты с молодёжью плотнее общайся, чтобы не отстать окончательно.
В свой кабинет Игорь вошёл размашистым шагом, крутя на пальце брелок с ключами. Александра, кажется, выпившая ещё одну порцию кофе и, судя по фантикам на столе, без церемоний закусившая конфетами, стояла перед огромным, почти во всю стену, окном. Прямо перед ней с двадцатого этажа высотного здания открывался вид на столичную мэрию, подвесной мост через реку, сплошное море домов и потоки машин. Солнце медленно садилось за самые дальние крыши, создавая лирическое настроение.
Егоров оторвал девушку от созерцания пейзажа.
– Слушай две новости. Сама решишь, какая из них хорошая, какая плохая.
Гостья моментально напряглась.
– Во-первых, со свадьбой повременим. Во-вторых, хватай чемодан. Едем сейчас ко мне домой. – Домой? – переспросила Александра.
– А ты собиралась в отеле поселиться? Гостевой брак планировала?
– Нет, но…
– Что «но»?
– Может, у тебя там подруга какая-нибудь.
– Нет подруги. Вперёд!
Глава