автомобилем, на котором ездил выполнять творческую работу.
Сотовая связь в тот момент была неважная, поэтому вдаваться в дополнительные подробности старший Пронин не стал.
Просто сказал сыну, что тот может вернуть «Жигули» позже:
– Когда закончит все свои новые дела.
…Погода в тот день стояла ясная, солнечная.
Так что и старику можно было понять приподнятое настроение молодого человека:
– Только что добившегося очередного большого творческого успеха и решившего, судя по всему, отдохнуть в компании приятелей.
Лишь к вечеру Степан Иванович снова взялся за мобильник, чтобы связаться с сыном.
Но узнать у того время возвращения не удалось.
Сначала из трубки доносились длинные гудки вызова, а потом и вообще абонент стал недоступен.
…Когда и следующим утром машина так и не появилась у крыльца дома пенсионеров Прониных, а нужно было ехать в город по делам, Степан Иванович перестал делать попытки дозвониться до сына.
Он пешком отправился на остановку общественного транспорта, где точно по расписанию забирали местных пассажиров автоперевозчики из районного центра.
И уже из салона автобуса, когда тот проезжал мимо усадьбы сына, через окно он увидел стоящие у ворот «Жигули».
Попросив водителя остановиться, пожилой пассажир сошел и направился к дому сына, чтобы там узнать:
– О его самочувствии и пересесть на свою машину.
Только вид легковушки нисколько не успокоил, а даже наоборот:
– Добавил тревоги.
Она была вся в грязи, в лесной хвое, передняя фара и задний левый фонарь разбиты, чего никогда не допускал Сергей, очень аккуратно обращавшийся с техникой.
Кроме того салон малолитражки был открыт, а ключи от дверей и зажигания лежали за солнцезащитным козырьком.
И в доме никого не было.
Хотя царивший в комнатах беспорядок и следы от обуви на полу, указывали на то, что покинули жилище неизвестные визитёры:
– Совсем недавно.
…Всё это Николая Гусятников увидел и своими глазами.
Только теперь, понимая, что вполне могла случиться с однокашником беда, он не стал:
– Пороть горячу!
Как обычно говорил, если гневался на подчинённых, его многоопытный начальник полковник полиции Олег Барагуля.
Просто велел Степану Пронину:
– Нужно обязательно сохранить все следы до появления, если Сергей так и не вернётся, настоящих криминалистов.
Так как по своему немалому опыту понимал:
– Любые улики лишь тогда имеют юридический вес, если собраны с соблюдением всех процессуальных формальностей, в том числе и в присутствии свидетелей.
А таких полномочий, к сожалению, сейчас у сельского участкового инспектора вообще не имелось:
– Поскольку и розыскное дело никто пока не возбуждал.
Единственное, в чём он реально посодействовал в этот момент своему бывшему учителю, так это предложил:
– Помочь закатить машину в гараж.
При