В проеме стояла Луша, а за ней высокий коренастый человек лет тридцати. У него были грубые черты лица, выступающий подбородок и длинные черные волосы, которые он во время работы подвязывал кожаным ремешком. Его внешность можно было бы назвать угрожающей, если бы взгляд его огромных карих глаз не был столь открытым, а улыбка – по-детски доброй.
– Вот, Влас, молодой барин просил тебя позвать, что-то спросить у тебя хочет, – сказала Луша.
– Доброго вечера, – поздоровался Влас, выступая вперед и неловко кланяясь с высоты своего огромного роста.
– Здравствуй, Влас! Луша говорила, что ты много в каких местах работал, так ли это?
– Точно так, барин.
– А не знаешь ли ты, где находится Комендантская дача? Это за городом, я на карте Петербурга смотрел, но не нашел.
– Комендантская дача? Знаю, да, знаю. Дядя мой там работал, а я, было дело, помогал ему дрова заготавливать.
– А он тоже истопник?
– Не совсем. В сезон, когда народу много, работа там была. А зимой дачи больше пустуют, так он во флигеле жил, за домами приглядывал.
– А сейчас твой дядя где?
– Так уж года два как помер, – сказал Влас и перекрестился. – Добрый был человек, бессловесный. Каждый обидеть мог.
– Да, Влас, обижать – это просто, гораздо сложнее не обижать.
– Это вы верно заметили, барин.
– Влас, послушай, а ты можешь мне сказать, как попасть на эту Комендантскую дачу?
– Это в самом начале Коломяжской дороги.
– Так я не знаю, где эта Коломяжская дорога…
– Если отсюда добираться, то надо переехать через Троицкий мост и потом ехать все время прямо, никуда не сворачивая, где-то с полчаса. Потом за небольшим мостиком будет развилка, и там Коломяжская дорога уходит налево. Надо повернуть и проехать еще около версты. Где-то там слева от дороги эти дома и стоят.
Фрагмент карты Санкт-Петербурга образца 1832 года, где за мостом через Черную речку видна развилка Коломяжской и Торжецкой дорог
Саша очень обрадовался, что местонахождение Комендантской дачи удалось узнать от истопника, не выходя из дома.
– Спасибо тебе, Влас! Ты очень помог!
– Всегда раз услужить, барин. Только простите мне мое любопытство, но почему вас эта дача так интересует?
– Историю одну прочел, как двое господ поехали к Комендантской даче, чтобы там на дуэли друг из друга дух выбить. Мне интересно стало, почему они именно туда поехали, хотя, судя по всему, никто из них там не живет.
– Не знаю, барин, это место совсем обычное, таких много.
– А ты знаешь кого-нибудь из тех, кто там жил?
– Так я давно бывал, барин, не помню. Но люди там непростые, это точно. Вроде даже князь какой-то жил, все вечеринки устраивал. Барыня еще была, очень манерная, и так крикливо разговаривала, что хоть уши затыкай. Не то что ваша маменька, – сказал Влас, понизив голос.
Саша улыбнулся. Он единственный раз слышал, как кричит его мать, когда, никого