пирожок, растеклась белая лужа мороженого.
– Девочка! – Милиционер присел на корточки. – Где твои родители? Куда вы едете? Или приехали?
– Боря! – тихо проговорила Лора, не открывая глаз. Он рванул вперед, расталкивая зевак.
– Лора! Лора! Ты чего?
– Ты ее брат? – спросил милиционер.
– Ну!
– Куда направляетесь?
– На Урал.
– Ясно! – красноречиво ухмыльнулся милиционер. Он перевидал много беглецов.
Лору отвезли в больницу, а Борьку из отделения забрал отец. Сначала Борька не хотел сознаваться, кто он и где живет. Но милиционер разумно заметил, что, пока он будет упрямиться, сидеть в детприемнике, сестричка одна в больнице мучается.
Отец был не сильно пьяный, напуган беседой с милиционером и немедленно бить сына не собирался. Сержант сказал отцу, что звонил в их районное отделение, Горлохватова там хорошо знают и плачет по нему сто первый километр. Будет над пацаном издеваться – вылетит из Москвы как пробка.
– Чего ты дуришь? – пыхтел отец с тяжелой сумкой. – Мы тебе в чем отказываем? Не кормим, не одеваем?
– Пошел ты! – сплюнул Борька.
У Лоры оказалось двухстороннее воспаление легких. В больницу к ней никого не пускали. Но Борька прорвался. Неделю разведывал путь, крутился в приемном покое. На стене висел список, из которого было понятно, что Лора в седьмой палате третьего отделения. Это на втором этаже, выяснил Борька, пробраться можно по двум лестницам, лучше – по запасной, вечером, когда студенты-практиканты толпой выкатывают. В кино он видел, что к больным приходят посетители в белых халатах. На их этаже жила буфетчица из стройтрестовской столовой. Борька украл с веревки ее постиранную белую куртку. Утонул в «маскхалате», но другого не было.
До палаты прошмыгнул без приключений. Открыл дверь, вошел и замер, сердце остановилось, и ноги окаменели.
Лора лежала на высокой кровати, волосы разметались по подушке. Совсем бледная, как простыня, худенькая – одеяло, которое ее накрывало, почти не топорщилось, будто и не было под ним ничего. В обе Лориных руки были воткнуты иголки, от которых шланги тянулись вверх, к подвешенным и перевернутым вниз горлышком бутылкам. Рядом стоял баллон, вроде газового, на столике лежала маска, как у летчиков реактивных самолетов. Кислород, догадался Борька. Ей кислорода не хватает!
– Боря! – Она открыла глаза, увидела его, слабо, но счастливо улыбнулась. – Ты пришел?
Впервые в жизни он был близок к обмороку. Голова на тяжелом теле стала легкой и кружилась, вызывая тошноту.
– Иди ко мне! – позвала Лора.
Он судорожно сглотнул набежавшую в рот слюну, шатаясь, добрел до кровати. Вытащил из кармана промасленный бумажный кулек. Лора любила халву. На деньги от школьных завтраков купил ей триста граммов.
– Ой, халва! – сморщила она радостно носик. – Спасибо! Тебя не ругали? – говорить ей было тяжело, задыхалась. – Не ругали, что мы убежали? Не били?
– Всё нормально, путем! – Борька постарался говорить бодро, хотя его душили