утром, как раз до обнаружения злосчастного яйца, Кот в миллионный раз открыл книгу. Пошелестел страницами и вздохнул. Потом жалобно мяукнул и вытащил из коробки с мелочами огрызок карандаша. По старой детской привычке он погрыз карандаш и, прикусив язык, вывел на белом листе: «Каждый кот имеет право на чудо!» Он подул на буквы и, довольный, кивнул: теперь есть что прочесть.
Погрузившись в воспоминания, Кот забыл, куда и зачем идёт. В яйце поскреблись, и Кот испуганно заморгал. «Что я наделал?! – изумился он. – Я же просто кот! И без Глафиры вообще ничего не могу». Мысль о Глафире, так внезапно озверевшей, расстроила его окончательно.
– Сиротинушка я теперь, – пожаловался Кот и заглянул в ведро. – Но ты-то нет. Ты со мной.
Глава 2
Тайное убежище
– А что у тебя там? Пирожки? – Белка бежала за Котом и принюхивалась.
– Пирожки, пирожки, – отозвался Кот.
Стояла весна, и все пустые норы, как назло, уже кто-то занял. Кот совершенно не представлял, куда девать огромное ведро.
– А какие пирожки? – Белка не унималась. – Свеженькие?
– Угу, – буркнул Кот, крепче перехватывая непростую ношу.
– А зачем тебе столько? Поделиться хочешь? Со зверятками?
– Слушай, белочка, ты случайно норы свободной не видела?
– Пирожки туда будешь кидать? А с какой начиночкой?
Кот вздохнул. Он аккуратно поставил ведро на тропинку и посмотрел на белку.
– Динамитик у меня в ведёрочке, – серьёзно сказал Кот. – Опасненько.
– Подумаешь! – Белка обиделась. – Будто я не знаю, что у тебя там яйцо!
– Откуда?!
– Из дома. Глафира его где-то стянула и зажулила. Я видела, как она яйцо притащила. Сожрать хотела, наверное. Ты молодец, что перекрал! Уважаю. Буду помогать тебе!
– Ты, белочка, понимаешь про большой секрет?
– Разве я глупая? Я сразу догадалась, что это тайна!
«Тайна!»
Кот замер. Кажется, он знал, что делать. Даже странно, что сразу не вспомнил о доме на Ягодной поляне.
Когда Кот был маленьким, в лес приезжал внучатый Глафирин племянник Арсений. Он был волшебником, и Кот ходил за ним по пятам. Однажды весёлый Арсений сделал дом внутри холма, а вход замаскировал.
– Ну, как тебе? – спросил волшебник.
– Мяу, – глубокомысленно сказал Кот.
– Не мяу, а запоминай! Дверь отворится лишь в том случае, если у тебя есть по-настоящему важный секрет. Тот, кто владеет тайной, может её здесь хранить!
– А у кого нет тайны?
– А у кого нет, – Арсений засмеялся, – тот не может. Ни зарыть, ни утаить! Ты видишь дверь, потому что со мной, а у меня есть секрет.
Он достал из кармана маленькую квадратную бутылочку, внутри которой мерцала и переливалась какая-то жидкость. Бутылочку волшебник положил в шкафчик, а тот, в свою очередь, запер на ключ.
– Я