полуострове осталось пять более или менее равных военачальников, ни один из которых не имел власти над другими. Каждый доверял другому задачу уничтожения последних искр готского сопротивления, а в это время Ильдебад набирал силы, собирая под свои знамена остатки армии Витигеса. До того как он овладел большей частью Венетии, римляне не считали его достойным внимания. И он выиграл сражение при Тревизо. Итальянцы теперь были уже не столь преданы империи, как раньше. Логофеты из Константинополя угрожали им новыми налогами и в первую очередь абсурдными попытками собрать задолженности по налогам за годы, когда шла война.
В 541 году Ильдебад был убит своим личным врагом и не успел освободить все земли к северу от По. Но этот герой мрачных времен, спасший готов от полного уничтожения, когда, казалось, спасение уже было невозможно, имел еще более достойного преемника. Через несколько месяцев, во время которых некий ругий (руг) по имени Эрарих правил в Павии, королем был объявлен племянник Ильдебада, которого звали Бадуила. Этот человек был, после Теодориха, величайшим из готов, восточных и западных. Он демонстрировал моральное величие, духовную чистоту, благородное великодушие, справедливость и благочестие, достойное лучших рыцарей Средневековья. Его военные подвиги не могут не изумлять. Он превзошел даже великого Велизария. За одиннадцать лет его правления ему можно поставить в вину только одну или две несправедливые казни военнопленных, которые вызвали его гнев, и древняя готская ярость вырвалась наружу.
С первого момента своего восхождения на престол Бадуила начал завоевания. Римские военачальники, испуганные его первыми успехами, наконец были вынуждены объединиться. Он сорвал их планы в Вероне, последовал за ними через По и нанес решающее поражение в Фаэнце, что в Эмилии, хотя у них было 12 000 человек, а у него только 5000. Затем, перейдя Апеннины, он завоевал Тоскану вторым сражением при Муджелло, недалеко от Флоренции. Благодаря этим двум победам вся Италия к северу от Рима, за исключением великих крепостей, оказалась в его руках. Рим и Равенна, с Пьяченцей в долине По, а также Анконой и Перуджей в центре, остались как изолированные гарнизоны, возвышающиеся над вернувшейся волной готских завоеваний. Все уцелевшие готы собрались под знаменами Бадуилы. Наемники, в жилах которых текла тевтонская кровь, переходили к нему на службу, когда города, где стояли их гарнизоны, покорялись ему. Завоевав Тоскану и Пицен, Бадуила на время оставил в покое Рим – воспоминания о последней осаде не вызывали энтузиазма – и провел 542 год, покоряя Кампанью и Апулию. Итальянцы сохраняли равнодушное спокойствие. Императорских гарнизонов было мало, и они были разбросаны. За шесть месяцев юг Италии снова стал готским – до Отранто, Реджо и Неаполя. Осада Неаполя стала первым опытом Бадуилы в полиоркетике – искусстве осадной войны. Город был очень хорошо укреплен, храбро защищался и сдался, только когда свое дело сделал голод и корабли с подкреплением, посланные из Константинополя,