а отрубленными головами завалены все канавы. Дела наших шпионов и так не очень хороши, а после того, как к ним прибыл Марцелл, станут еще хуже.
– Кто знает, – задумчиво пробормотал Федор, думая о чем-то своем, – кто знает.
Переведя взгляд с разоренной деревни на лицо Урбала, он вдруг спросил.
– Значит, поблизости нет римских войск и можно при желании дойти до стен самого Тарента?
– Мародеры и некоторые отчаянные торговцы так и делают. Мародеры бродят между нашими позициями, в основном по ночам, грабят заброшенные дома. Их ведь здесь много. А торговцы пытаются протащить свой отвар мимо наших постов. Днем римляне иногда открывают ворота и прочесывают ближайшие окрестности. Но далеко не уходят, как и мы. А всех торговцев, пробравшихся мимо наших кордонов, они впускают в город в условленное время.
– И не считают их шпионами Ганнибала? – удивился Чайка.
– Большинство они знают в лицо. В случае чего их недолго найти и повесить.
– Откуда тебе это известно? – продолжал выспрашивать друга Федор.
– От того торговца вином, что мы захватили несколько дней назад, – ответил Урбал. – Смелый оказался мужик. И жадный. Ради денег на все готов. Говорит, у него договор с одним центурионом, которому он должен был отстегнуть приличную сумму за то, что тот позволит провезти в город это вино.
– У них, что, не хватает вина? – снова удивился Федор, – ведь снабжение по морю пока идет.
– В городе очень много легионеров, – пожал плечами Урбал, – а они любят выпить. Поскольку открытых столкновений с нашей армией почти нет, то им надо чем-то себя занять. Так что, как уверял меня этот торговец, несмотря на поборы, вино в городе все равно уйдет вдвое дороже.
– Слушай, – Федор внезапно хлопнул друга по плечу, – а ведь это шанс.
– Ты о чем? – не понял Урбал.
– Возвращаемся в лагерь, – приказал Чайка и добавил, обернувшись к командиру седьмой спейры, – потом объясню.
Глава седьмая
Вверх по реке
Ждать гонцов от Аргима, однако, пришлось долго. Целых двое суток. А это время войска скифского адмирала успели прочно обосноваться в Хаморе и прошерстить близлежащие земли на этом берегу, спалив немало деревень. Впрочем, население их покинуло, едва узнав о вторжении с моря.
На следующее утро вернулась связная бирема с побережья и скифы, плававшие вверх по реке. Судя по данным разведки, на побережье все было в порядке. Обиженные греки не появлялись, а квинкеремы скифского флота прочно запечатали часть дельты и начали регулярное патрулирование, уже успев потопить пару либурн, пытавшихся прорваться в сторону греческих колоний. Мелкие суда, все больше рыбацкие, все же просачивались. Особенно по ночам. Вверх по течению все было не так спокойно и разведчики Ларина едва унесли ноги, повстречав флотилию бирем Палоксая в полудне пути. Хорошо, вовремя заметили и успели вернуться. Преследовать их не стали.
На другой берег