его словах звучало восхищение.
– Ты только давай ей понятные команды, ладно?
– Конечно. Спасибо, Лани!
– Не стоит, – ответила она с сияющим лицом.
– Эй, а почему ты не пришла на пляж? – спросил Круз.
– Не знаю, – ответила она, и ее улыбка растаяла. – Я думала, ты хотел побыть один. Ну, последний день и все такое.
– Лучше бы ты пришла. – Он оглянулся, чтобы проверить, не поднялся ли снизу отец. – Ты просто не представляешь, что со мной произошло!
– Что?
– Кто-то хотел меня утопить!
Она фыркнула:
– Ну да, конечно.
– Я не шучу, – сказал он. – Они схватили меня за ногу и стали тащить под воду…
– Небось, какой-то спасатель устроил розыгрыш. Как звать того парня, который всегда кидается в нас виноградинами, когда мы идем мимо? Ману или Мано, и еще какая-то фамилия…
– Лани, это был не спасатель. У него было снаряжение аквалангиста: ласты, маска, баллон – в общем, всё.
Тут девочка поняла, что он не шутит. Выражение ее лица резко изменилось.
– И кто же решил напасть на тебя?
– Не знаю.
– Ты в порядке?
Он приподнял ногу, чтобы посмотреть. Кровь уже не бежала.
– Угу.
– Твой отец, наверно, перепугался, когда ты ему рассказал.
– Я не то чтобы…
– Рассказал мне о чем?
Круг резко развернулся:
– Э-э… привет, пап! Лани имела в виду коралл.
Он повернулся назад к Лани.
– Не, со мной он видал случаи и похуже.
Круз сложил рот в виде буквы «О» – это был знак, что он не хотел, чтобы отец узнал еще что-то.
Она поняла.
– Хорошего тебе путешествия, Круз. И безопасного, ладно?
– Ладно.
– Потому что, если ты не будешь осторожен, я тебя разыщу где угодно…
– Хоть на Северном полюсе, я знаю. – Круз прикоснулся к булавке в форме ячейки от сот. – Спасибо еще раз.
– Алоха, – произнесла она срывающимся голосом.
– Алоха.
Экран компьютера погас.
Отец Круза сидел на краю кровати и держал в руке конверт кремового цвета.
– Это мне? – догадался Круз.
Отец легонько похлопал конвертом по колену.
– Да.
Прошло полминуты, не меньше.
– Ты… это… уже в этом году отдашь его мне? – пошутил Круз. Он подумал, что там должны быть деньги. Отец всегда нелегко расставался с долларами.
– Хороший вопрос. – Отец потер лоб. – Прости, я не вполне понимаю, как это сделать.
Круз напрягся. Наверное, все-таки не деньги.
– Я примерялся к этому тысячу раз, – произнес отец, – а сейчас как-то не знаю, как лучше… Наверное, надо просто сказать все сразу и покончить с этим, верно?
– Ты мне всегда именно так советуешь.
– Хорошо. Так и сделаем. Напрямую. Просто скажу, и все.
– Ну па-а-апа.
– Это письмо от твоей мамы.
Круз вскочил, и Мелл свалился с его плеча. Дрон быстро восстановил равновесие и развернулся,