открыла глаза и встретилась с беспокойным взглядом Миши.
– Господи, ты очнулась. Где у тебя болит? Руки, ноги целы?
Из Миши, как из рога изобилия, сыпались вопросы. Он нервно оглядывал и ощупывал девушку.
– А где Злата? – спокойно поинтересовалась Арина, отстраняясь от навязчивых действий Миши.
– Арина, не сходи с ума. Какая Злата? Я так за тебя испугался. Ты, видно, ударилась головой и потеряла сознание. Вот тебе что-то и привиделось, – помогая подняться девушке на ноги и возвращая разлетевшиеся лыжи на место. Арина сама справилась с креплениями на лыжах и вдруг вспомнила про волчат. Она потянулась рукой к карману – тот был безнадежно изодран, и яблок в нем не было.
– Ну что? Что? – напористо спросил Миша, наблюдая за молчаливыми действиями девушки. – Упала, зацепилась за сучок, вот и результат. Подумаешь, карман порвала, самое главное, что сама цела, – констатировал Миша, становясь боком, чтобы на лыжах по склону, словно по ступенькам, выбраться наверх.
Арина промолчала, ей не хотелось разубеждать Мишу, тем более она прекрасно знала, что он ей все равно не поверит.
– Арина, нам еще с полкилометра пройти надо, тогда и отдохнем, и горячего чая попьем. Я прошу тебя, только не отставай. Если устанешь, окликни меня, постоим, отдохнем. Хорошо?
Арина молча кивнула, уверенно пристраиваясь идти следом за мужчиной.
К дому лесника добрались быстро. Никакого замка на двери не было, дверь в сени была закрыта только на вертушку, поэтому войти в дом не составило труда. Арина огляделась – небольшое окно тускло освещало просторное помещение. Возле трех стен примостились довольно-таки широкие топчаны, у окна стоял стол, окруженный деревянными табуретками. На краешке печи примостился подкопченный алюминиевый чайник. Возле печи лежали сухие дрова, словно дожидаясь редких путников, которым необходимо будет тепло. Миша проворно растопил печь, взял чайник с плиты и вышел на улицу, чтобы набрать снега для приготовления чая.
Арина забралась на топчан и, поджав коленки к подбородку, смотрела на завораживающие пляшущие язычки пламени, которые, разгораясь, старались вырваться из печной дверцы. Ее беспокойные мысли вернулись не то к видению, не то к больному воображению.
«Но ведь карман-то не порван, а разгрызен острыми зубами. Волки любят яблоки, ягоды, а зимой витаминов не хватает, вот они острым обонянием и почувствовали лакомство, быстро расправились с моим карманом. Бред, конечно, заключается в том, что со мной разговаривала Злата. Но то, что она ко мне приходила вместе с волчатами, это факт. Ох, отвяжись, плохая жизнь, привяжись, хорошая».
Комната стала быстро наполняться приятным теплом, обволакивая пространство комнаты мягкими потоками воздуха. Арина расстегнула теплую куртку и, сменив позу, поджала ноги под себя, не отрываясь, смотрела на огонь в печи. Шумно вошел Миша, молча поставил чайник на плиту и опять вышел.
«Так, а что там говорится в славянских сказаниях о волках? – стала вспоминать Арина ранее прочитанные мифы и легенды. – Темная сущность волка, странным образом связанного