обычная одежда слишком обычна».
Аддельс назидательно произнес: «О человеке судят по одежде. Благовоспитанный человек носит одежду, свидетельствующую о его статусе, а статус – хотим мы этого или нет – важнейший фактор, оказывающий влияние на человеческие взаимоотношения».
«По меньшей мере, меня переодели так, что даже вы не узнали меня в двух шагах – такой маскарад может пригодиться», – заметил Герсен.
Аддельс слегка повысил голос: «Почему бы вам потребовалось сохранять инкогнито?»
«Мы – вы и я – имеем дело с весьма достопримечательным человеком. Он – безжалостный убийца, но в то же время – образец благовоспитанности, который не вызвал бы ни малейших замечаний у строжайшего блюстителя приличий в „Вертепе крючкотворов“».
Аддельс недовольно поморщился: «Он мог бы просто-напросто взорвать все здание редакции».
«Не думаю, – возразил Герсен. – Прежде всего он захочет, конечно, разобраться в происходящем».
«Тогда он попытается проникнуть в вашу организацию, подослав кого-нибудь из подручных. Это было бы очень трудно предотвратить».
«Я даже не попытаюсь это предотвращать. Более того, постараюсь упростить для него эту задачу».
«Вы рискуете! Каким образом это было бы полезно?»
«Проникновение его человека в нашу редакцию стало бы, по существу, нашим проникновением в его организацию. Мы приманим его поближе, после чего постараемся организовать встречу. Вы сможете выполнять функцию посредника…»
«Ни в коем случае! Никогда! Ни за какие коврижки!»
«Я не ожидаю возникновения какой-либо опасности, пока его любопытство не будет удовлетворено».
Аддельс не позволял себя убедить: «Расскажите привязанной к столбу козе, что тигр ее не укусит, пока не разнюхает хорошенько, как обстоят дела».
«Не думаю, что это приемлемая в данном случае аналогия».
«Как бы то ни было, я не собираюсь принимать участие в вашем замысле. С меня хватит испугов и ужасов! Мои таланты и навыки находят применение в другой области».
«Не волнуйтесь – я все устрою согласно вашим рекомендациям».
Аддельса это заверение нисколько не успокоило: «Когда он начнет действовать, как вы считаете?»
«Как только увидит фотографию. Он сразу пошлет кого-нибудь провести расследование или даже прибудет в Понтефракт собственной персоной. У нас есть еще несколько дней на подготовку».
«Затишье перед штормом», – пробормотал Аддельс.
Герсен рассмеялся: «Не забывайте: сети расставляем мы, а не Трисонг. Пойдемте, пообедаем в „Вертепе“ – надеюсь, они пустят вас в ресторан».
На дверях редакции «Актуала» вскоре появилось объявление:
«К СВЕДЕНИЮ ВСЕХ ЗАИНТЕРЕСОВАННЫХ ЛИЦ:
ТРЕБУЕТСЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ВРЕМЕННЫЙ ПЕРСОНАЛ В СВЯЗИ С ОБРАБОТКОЙ ПОЧТЫ, ПОСТУПАЮЩЕЙ ОТ УЧАСТНИКОВ КОНКУРСА,