и диплом о выслуге лет.
– В войне потерял? – Виал указал на культю.
– Морской бог забрал предназначенное ему.
Особо табернщик не хотел болтать с чужаком. Зато лукаво глядел на него.
– Сколько? – спросил Виал, смирившись с неизбежным.
Долг моряков был огромен, не сопоставим с тем, что они сожрали здесь. Табернщик пытался убедить торговца, что моряки пропивали здесь жизнь не один день. Да только Виал ему не особенно верил. Скорее всего его люди забрели сюда с восходом. А после запойных дней выпить и побить они уже много не могли.
Даже зашевелившиеся гребцы не напугали Виала.
– Выбирай, – подытожил торговец, – или берешь монеты, или я расплачиваюсь зубами твоих завсегдатаев.
– Больно смелый ты, – хозяин оперся одной рукой на стойку и ткнул культей в лицо чужака. – А не боишься, что магистрат возьмет тебя за яйца?
– Теперь ты прикрываешься задом магистрата? Чего же сразу не принцепсом?
– Полегче…
– А то что? Побежишь в суд плакаться? Не забудь замотаться в тогу.
Виал достал кошель, отсчитал сумму, которую собирался заплатить и демонстративно медленно положил на стойку монеты. Дал понять, что в кошельке еще с десяток таких монет. Их звон слышали все в таберне.
Никто не рискнул потребовать монету.
Помогли даже не пьяные россказни моряков, не слухи, что циркулировали в городе о каком-то Коссе Виале. Помогла холодная уверенность самого навклера. Эгрегий тоже смог подыграть соратнику, натянув на лицо скучающее выражение.
Эти двое могли пустить в ход оружие. Даже больше – они хотели.
Глава 3
Обошлось без мордобоя, что только к лучшему. В душе Виал испытывал разочарование, но умом понимал, что задирать морских пехотинцев и гребцов вредно для дела. Магистраты всегда встают на сторону воинов, пусть флотские не ровня легионерам, но у них тоже есть покровители.
– Когда-нибудь, – заговорил Виал по дороге к эллингам, – все это плохо кончится.
– Что именно? Попойки твоих наемников?
Виал покачал головой и объяснил, что разделение на воинов принцепса и просто граждан – вредно. Вредно для всего государства и для Циралиса в частности.
Пожав плечами, Эгрегий спросил, а что они могут сделать? Ответ им известен, но какую сторону принять в случае бунта? Не желая останавливаться на этой грустной теме, Виал начал болтать о собрании в курии. Эгрегия это мало интересовало, но слушал он якобы внимательно.
В полях среди коз и овец было лучше.
Работы на эти дни задумывалось много. Виалу и его спутникам пришлось много времени потратить, чтобы подготовиться к отплытию. Лодка была в превосходном состоянии, даже лучшем, чем до отплытия на Побережье. Для ремонта пришлось нанимать плотника из Дирахия, полностью обеспечивать мастера.
Вложиться пришлось хорошо, но любое путешествие требует подобного. Радовало, что не пришлось кланяться патронам, клянча помощь. Обычная ссуда в храме, морской заем, покрыл