мужчиной. Морщины портили его некогда красивое лицо, щеки были обветренными, а губы бледными. Голубые глаза с прищуром смотрели. Удивляли золотистые волосы, распущенные и волнами стекающие по плечам. Даже с возрастом его грива не утратила пышности, он не начал лысеть или седеть.
Хотя насчет последнего Виал подозревал, что использовалась краска. Не бывает в природе такого насыщенного золотого цвета.
Нос человека был прямым, формы лица излишне нежными. Казалось, что это не командир судна, а какой-то кинед из публичного дома. Но Виал знал, насколько силен и жесток навклер.
– Хайре! Навклер Косс Виал шлет привет собрату по ремеслу, – обратился Виал к стоящему выше человеку.
Выдержав паузу – излишне длинную, чужак ответил:
– Хайре. Привет тебе от навклера Триптолемида славного Арса с судна Таск.
Забавно было слышать, что он своей родиной назвал не Дирахий, а судно. Но тут крылся намек, который понял только Виал.
Хенельга подошла ближе к Эгрегию и спросила:
– Что это за триптолемид? Такого слова я не знаю.
– Сын Триптолема, – объяснил Эгрегий. – Косс говорил, что на востоке так принято называться.
– Он с востока?
Эгрегий пожал плечами.
Навклеры не обращали внимания на разговоры людей из команды.
– Ты все ходишь на своей лодочке, да, Косс? Не дорос до больших судов?
– Предпочитаю эффективные средства сверкающей показухе.
– Вижу твою эффективность. Нам пришлось постараться, чтобы найти тебя. Ты проскочил условленное место на пять стадиев, знаешь ли.
– Да что вы. А я полагаю, что это ты искал меня не там, где мы условились.
– Мне ли не знать эти воды? Если я говорю, что ты не там, где тебе положено…
– Я всегда там, где мне положено. К тому же, в прошлый раз я доказал, что эти воды знаю лучше.
Лицо Арса перекосило, щеки покраснели. Он закусил губу, чтобы не выругаться.
Его так легко вывести из себя. Виалу стоило огромных сил, чтобы скрыть ухмылку.
Команда Таска прильнула к борту, что сказалось на крене. Оставшимся гребцам приходилось компенсировать перекос, работая веслами асинхронно.
– Оставим, – Арс повел рукой, – ты ведь не изменишь своего мнения. Будешь упрямо стоять на своем.
– Как и ты. В морском поле не один осел, их два.
– А поле-то небольшое, не хватит травы им.
– Или хватит?
Виал присел, чтобы найти капсу с документами и бросил ее через борт Арсу. Тот не стал ловить подарок, это сделал его помощник. На этот раз его вексиллярием был какой-то юнец, судя по смуглой коже и подведенным глазам из Кемила.
– Это мой подарок, безвозмездно, – объяснил Виал. – Прежде чем мы подтвердим условия сделки, и я передам задаток.
– Что там, Мустиф? – спросил Арс, не оглядываясь.
Юнец долго возился с завязками. Виал постарался завязать капсу самыми хитрыми узлами. Знал, что его конкурент найдет себе любовника из людей, незнакомых с ремеслом