что ты придёшь, – без должного почтения к ректору проскрипела Гарра, откладывая газету или что она там читала.
Абели кивнул, помолчал немного и словно через силу проговорил:
– Не могу. Пожалуйста.
– Идём, – вздохнув, поднялась старуха, шаркнув креслом по гранитному полу.
До чего же странно и внезапно! Заинтригованная, подрагивая от нетерпения, я медленно двинулась за ними, держась теней в стеллажах, чтобы не выдать себя ни движением, ни шорохом.
Звякнув внушительной связкой ключей, старуха повела ректора куда-то в самую глубину, которая даже не просматривалась от входной двери. Прошла в соседний зал, дверь куда оказалась открытой. Я припала к щели, боясь упустить их из виду, и в то же время страшась попасться на глаза. Поэтому лишь в последний момент заметила, как они входят в ещё одну дальнюю дверь.
Бросилась за ними, слыша щёлкающий в замке ключ. Приблизилась, подёргала ручку – заперто, вот дичь, как же мне туда попасть?!
– Кар! – раздалось над головой, и я подпрыгнула словно кошка, застуканная на месте преступления. Глянула вверх. Оттуда на меня взирала суровая горгулья – вытянула голову из стены над дверью и сверкала двумя краснющими глазищами.
Показалось, скульптура глянула с укором и даже качнула головой. Не дожидаясь, пока на её зов явятся ректор с библиотекаршей, и уж тем более не выясняя, чего вдруг ей вздумалось каркать, я бросилась назад. Вырвалась в первый зал, промчалась по нему, ускоряясь, и вывалилась из библиотеки в холл, тускло освещаемый ночными лампами.
Там притормозила, размышляя, что делать дальше. Напротив темнела закрытая дверь в столовую, слева широкая лестница вела на второй этаж, в общий зал собраний, вмещающий всю Академию.
Ждать ректора? Но наверняка самое интересное сейчас происходит там, за закрытой дверью. Казалось даже, я ощущаю некие магические порывы, хотя, возможно, их просто дорисовывало моё бурное воображение. Ну не тайная же любовь связывает красавца ректора и эту древнюю старуху? Значит – какая-то магия! И – от чего мои ладошки начинали нетерпеливо почёсываться – тайна!
Сплести чары невидимости и вернуться? Сомневаюсь, что ректор их не заметит, я ведь только учусь, а он давно уже уважаемый маг. И опять же, как пробраться в запертую комнату? Там наверняка ещё и охранные заклинания с амулетами везде.
Заявить напрямик, что я его видела? Могу, конечно, но чем мне это обернётся. Вдруг не испугается шантажа, а наоборот, отошлёт обратно к Кафриэру.
Пришлось со вздохом признавать, что сейчас, пока ещё не слишком поздно, лучше перейти к следующему пункту плана и наведаться к Замуилу. Вряд ли он прояснит ситуацию с ректором, но вдруг хоть что-то знает о горгулье?
Оглянувшись на дверь в библиотеку, я скользнула взглядом по выходу на улицу. Пробираться мимо консьержа не хотелось, уж лучше по традиции выскочить в окно, тем более, первый этаж.
Окна находились в торце за лестницей, там же несколько диванчиков