было на двадцать лет моложе и не носило ещё того отпечатка усталости от жизни, так сильно заметного в последние годы. Из темноты вышла мать, шурша веником, подметая пол. Тоже совсем юная. Она весело улыбнулась и подмигнула Аяксу. Аякс посмотрел на свои руки, это были детские руки, мальчика лет трёх.
– У него сильный жар! Надо приготовить ему твой отвар – сказал его родитель своей супруге.
– Сейчас сделаю – та отложила веник и загремела посудой где-то в углу, выйдя из поля видимости.
Отец принялся ходить по комнате, что-то обдумывая, нервно закусив губу. Снова появилась мать, неся в руках дымящуюся чашку. Он улыбнулся ей, а она улыбнулась в ответ. Они сели к своему сыну и принялись поить его. В их улыбках, взглядах, прикосновениях, всё ещё была игра и любовь. Аякс видел своё прошлое. То, какое оно могло бы быть при других обстоятельствах. Или какое было в реальности. Он не помнил. Тема прошлого почти никогда не обсуждалась его родителями.
– Нам в ближайшее время надо будет съехать отсюда – наконец нарушил молчание папа Аякса.
Аякс не видел в этот момент лица своей матери. Родители сидели к нему спиной. Но, почувствовал, как оно изменилось. Инстинктивно почувствовал её напряжение.
– Зачем?
Отец нервничал. Слова находил с трудом.
– Ты помнишь мой долг? Который я проиграл… ещё год назад…Так вот… возникли проблемы. С отдачей долга…
Мама опустила голову и спрятала лицо в ладонях, выражая немое отчаяние, не нуждавшееся в словах.
– Послушай – попытался, глава семейства, взять свою жену за руку, но та отдёрнула её. – Я всё решу. Просто на всякий случай… нам необходимо временно отсюда уехать… совсем ненадолго… чтобы не возникло проблем… Я всё решу и мы тут же вернёмся… Обещаю!
– Я не верю, тебе… Ты не можешь бросить игру…
– Ты не слушаешь. Я не играл, это старый долг… Просто он был отдан не полностью… – продолжал говорить нечто неубедительное в своё оправдание отец.
– Куда мы поедем? Ребёнок болен! Ты же понимаешь, он не переживёт дальней дороги! – в голосе матери послышались агрессивные жёсткие интонации. По мере того, как отец, наоборот, говорил всё более заискивающим и неуверенным тоном.
Внезапно раздался стук в дверь. Грубый голос снаружи заорал «Открывайте!!» Родители вскочили. На их лицах застыло выражение ужаса, с которым, они безмолвно смотрели друг на друга. Женщина в отчаянии вцепилась в руку мужа, словно в свою единственную надежду, пытаясь найти в нём поддержку, которую, тот дать ей не мог. Аякс громко заплакал. Дверь от мощного удара распахнулась. В дом ворвались вооружённые солдаты…
Аякс резко проснулся, огонь в печи давно погас, утренний свет пробивался сквозь дверные щели. Никого рядом не было. Сон это был или воспоминание, но химера рассеялась. Однако всё лицо мальчика было мокрое от слёз. А рядом со своей постелью он обнаружил кружку с остатками неизвестного ароматного отвара. Хотя мог поклясться, что точно не вставал,