не перед! Ни один нормальный человек не отправится в неизведанные места перед наступлением холодов, когда все замирает и трудно даже охотиться!
– он прав. – подумав заключил командир. – все указывает на то, что их убили!
– хорошо! Если их убили, то куда делись дозорные с гарнизона? Если бы их убили, то остались бы следы!
– любой дозорный сменяется. Смена пропустила время. Прошел день- другой и кто-то из дозорных отправился узнать в чем дело. Возможно, вернулся с плохими вестями, а возможно, вообще не вернулся, угодив в ловушку. Вариантов много, но все сводятся к одному – дозорные покинули гарнизон сами и вернулись в родные деревни. – ответил уже командир.
– тогда, надо выступать немедленно. К ближайшей деревне доберемся, когда солнце уже начнет садиться. – заключил Фрол и тут же направился к телегам, отдавая приказы.
– откуда ты столько знаешь? – командир пристально посмотрел на Олега.
– обычная наблюдательность. – честно соврал тот, так и не найдя ответа на тот же вопрос самому себе.
К деревне подошли в точно указанное Фролом время. Правда, назвать это деревней не повернулся язык. Хотя, может, раньше здесь все было по-другому, но Олег этого не видел и мог судить только по увиденному. Спрыгнув с телеги, он первым вошел в пепелище, среди множества входов в пещеры. Там, он был уверен, было тоже самое.
– чего задумался? – к нему подошел командир.
– ты не заметил ничего странного? – продолжая водить взглядом из стороны в сторону, бросил Олег.
– странного? – криво усмехнулся тот. – разве тебе мало странностей вокруг?
– я не об этом. Присмотрись.
– ну? И, что? – наемник выполнил просьбу Олега.
– ни в лесу у растерзанных бандитов, ни здесь нет оружия! Совсем! Такое ощущение, что его вообще не было у них! – задумчиво бросил тот.
– может, мародеры? Такие тут водятся?
Наемник круто повернулся лицом к Олегу.
– честно говоря, я ума не приложу, кто бы мог сунуться сюда, ради грабежа трупов? – командир растерянно развел руками.
– ну, насколько мне не изменяет память, мародеры появляются только, когда им не грозит никакая опасность понести наказание от своих действий.
– кто тогда? – наемник хмуро посмотрел по сторонам.
– слишком много странностей. – он подошел к Олегу и встал рядом. – многие года они сражались с демонами и одерживали победу. Таких какими-то монстрами не запугать! К тому же, я уверен, что к подобным нападениям они были готовы круглосуточно! Однако…
Олег печально усмехнулся.
– предательство?
– это единственный вариант, что приходит на ум. – кивнул наемник, шагнув вперед и бережно подняв обглоданную до блеска кисть ребенка.
– кто способен сделать подобное, прекрасно зная, что за этим последует? – опешил Олег.
– люди не предсказуемые существа. – командир медленно повернулся к Олегу. – их алчность способна на самые мерзкие поступки.
– хочешь