сразу договоримся, что мы не будем использовать теологическую терминологию. Все гораздо проще. Да, Лапа не человек. Она – существо. Какой ты её увидела?
Ника, быстро приходя в себя, оттерла ладонями мокрое лицо и как можно подробнее описала ее, стараясь не упустить ни одной детали. Учитель слушал её с явным интересом. Затем, кивнув, он резко встал, увлекая мокрую, как курицу Нику за собой. Учитель, обычно невозмутимый, сейчас явно был взбудоражен. Он как мальчишка, стремящийся показать подруге пойманную им раннюю лягушку, тащил Нику за собой с невероятной для уже немолодого человека силой. По пути он объяснял произошедшее, отчаянно жестикулируя свободной рукой.
– Все верно, девочка. Она с крыльями. Такое крылатое существо, – отчаянно жестикулируя, он увлекал её за собой. – Скорее! В этом доме есть ещё один человек, на которого ты сейчас же должна внимательно посмотреть. Вернее, ты должна увидеть его!
– Пхубу? – догадалась с первой же попытки, ели поспевавшая за ним Ника.
Учитель весело кивнул. По всему выходило, что они направлялись в библиотеку. Видимо Учитель точно знал, что старый монах находится там. Ника, почти бежала, неприятно путаясь в намокшей от пара одежде. За ней на полу четко отпечатывались мокрые следы.
Ника уже бывала в этом зале, полным книг на всех языках мира. Как-то она не без удивления, она нашла сказки Джани Родари, которые потом несколько вечеров подряд с упоением читала на ночь Ниночке. Войдя в просторный зал, они сразу увидели в его центре одинокую, похожую на шахматную пешку фигуру сидящего на циновке Пхубу. Сходство с пешкой усиливалось из-за лысой, как коленка головы монаха. Он ничего не читал. Казалось, будто он просто ждал их прихода, застыв в одной позе.
Заметив вошедших, Пхубу вскочил резво, как юноша и замер в почтительном поклоне.
Остановившись в нескольких шагах, Учитель повелительным жестом указал на Пхубу пальцем и, нахмурившись, с каким-то непреложным пафосом сказал Нике:
– Увидь же его!
Пхубу же в ответ на его указующий жест, выпрямился во весь свой немалый рост и так замер, почтительно сложив на груди руки.
У Ники колотилось сердце и опять не получилось ничего с первого раза. Она уже начала мерзнуть от обдувавшего её сквозняка. Переминаясь с ноги на ногу, она уныло осматривала складки на одежде монаха… Но потом Пхубу поднял на нее глаза. И в тот момент, когда их взгляды встретились, они вдруг стали единым целым на какое-то бесконечное мгновение…
…И её лапы обрели огромные когти, а почтительно склоненная голова ящера почти достигала высоченного потолка зала. И ещё был хвост.
Ника пронзительно закричала нечеловеческим, почти птичьим резким голосом, упав на пол без чувств.
VI. Кем работают ангелы
– Если Бог хочет сделать тебя счастливой, он ведет тебя самой трудной дорогой по тому, что легких путей к счастью не бывает, – услышала Ника голос Учителя, когда сознание почти вернулось к ней.
– Мы