подошедший Макс. В его руках была уже тарелка с творожным пирогом. Шура быстро сунула ему всю сумку.
– С Новым годом! Это тебе.
Тарелка дзинькнула о пол, но не разбилась. Пирог отлетел к ногам Германа, а Шура постаралась быстрее скрыться в толпе, пока Герман не завалил ее своими критикующими вопросами. Но скрыться ей не удалось. Герман крепко ухватился за ее руку:
– Сюда. Ко мне, – он повел ее следом за Максом, отошедшим в сторону. – Эта большая красивая коробка из-под модных кроссовок для него?
– Да. Ты слышал, что ему новую обувь не дают! – Шура аж вся вспотела. Она сильно переживала, что он неправильно ее поймет.
– Этот подарок ты ему вручила, потому что у него нет другой обуви или…?
Шура не ответила. Ей казалось, что сердце выпрыгнет из ее груди. Глаза Германа были слишком страшными. Но тут он резко повернулся к Максу, примерявшему новую обувь и бормотавшему что-то под нос.
– Ало! – Герман щелкнул несколько раз пальцами перед носом друга. – Ставлю свои новые Саломоны из Франции против твоих дешевеньких. – Герман достал из кармана монету и, подкинув, поймал ее. – Играем?
Макс только сейчас опомнился и передвинул сумку с одним ботинком себе за спину.
– Это мой первый подарок за сегодня, – Макс постучал ногой в новом кроссовке. – На носок самый раз будет.
– Подумаешь! Я тебе три подарка подарю. От меня! Они тебе велики!
– Дареное не дарят.
– Зато проигрывают.
– Я не буду играть, – заупрямился Макс, убирая подарок в коробку.
– Я тебе выгодные условия поставлю.
– И оставишь без штанов. Я знаю тебя, – бурчал недовольно Макс. Шура схватилась за голову. «Легче сразу кроссовки Герману отдать, чем спорить с ним. Все равно Герман добьется своего».
Так и вышло. Герман убедил Макса сыграть с ним в игру, в которой он мог бы проиграть все, а для Макса самым худшим вариантом были бы новые кроссовки Германа.
Шура за ними не следила. По ликующим крикам на весь зал она догадалась, что он отобрал ее подарок у Макса.
«Все-таки мое проклятие никуда не делось. Донашивать ему кроссовки за Германом».
Макс был немного расстроен и удручен. Елка еще празднично мерцала. Герман смеялся, размахивая пакетом Шуры.
Таким Шура запомнила последний тихий Новый год.
Глава 3. По пути легенды
Макс остался ночевать у Германа. Все, кроме Германа, спали до часов одиннадцати дня. Один он с девяти утра сидел и читал энциклопедию для юных туристов. От чтения прервала его мама.
– Герман, выйди, пожалуйста. Нам с папой необходимо с тобой поговорить.
Герман протяжно зевнул и неохотно вышел под тихое ворчание спавшего Макса. На кухне сидел Марк и смотрел скучную научную передачу. Германа порядком раздражали подобные каналы, поэтому настроение его сразу ухудшилось. Отец быстро выключил телевизор и жестом пригласил сына сесть.
– Герман, ты уже взрослый и должен нас понять, – начала уклончиво