изменилось за время его отсутствия. Вадим тяжело вздохнул. Молодой мужчина испытывал чувство сродни которому испытывает уже поживший старик, он с горечью осознал, что большая и лучшая часть жизни прошла мимо него. Вадим поправил парадный китель, на котором блестели звёзды капитана. Всю свою юность и даже большую часть взрослой жизни он отдал службе в армии, ненавистной и опостылевшей. Когда Вадиму едва исполнилось четырнадцать лет, отец отвёз его в областной город и поселил у своей двоюродной сестры, а немногим позже определил его в кадетское училище. Никто не спрашивал Вадима, чего хочет он сам, просто отвезли в незнакомое место к незнакомым людям и оставили его там одного – выживай, как хочешь. Он и выживал. В первую же ночь, как разошлись по домам воспитатели, ему пришлось принять участие в драке со старшаками. Его тогда сильно избили, так, что он попал в больничку. Но ничего, стерпел, пережил и даже дал достойный отпор. Так и пошло – с того самого момента Вадиму приходилось каждый день себя пересиливать. Ему, деревенскому мальчишке, привыкшему к свободе и огромным пространствам полей и лесов, пришлось смириться с замкнутым помещением казармы и строгой дисциплиной. На многие годы его жизнь подчинялась строгому графику, когда он должен был и спать и есть и заниматься физическими нагрузками по расписанию. Он чувствовал, что больше не принадлежал себе. Но, странное дело, окончив кадетское училище и отслужив в армии положенный срок, Вадим продлил контракт. Он вдруг осознал, что ему некуда больше идти, кроме как в казарму. У него нет более близких людей, чем его командиры и товарищи по оружию. Став контрактником, Вадим побывал на Кавказе, где после успешно проведённой военной операции и осколочного ранения в плечо, получил звание капитана. Его военная служба шла успешно, совсем немного и он мог дослужить и до майора, но всё чаще и чаще Вадима одолевала непреодолимая тоска. И что делать с этим – он не знал. Почти каждую ночь ему начал сниться один и тот же сон – как он, совсем ещё мальчишкой, рано утром отправляется на рыбалку к Белым Камням, на озёра. Его лодка медленно раскачивается на середине ещё спящего озера, а сам Вадим держит удочку и ждёт, когда в камышах появится длинная спина налима. Этот сон был такой реалистичный, что Вадим даже чувствовал, как пахнет холодной свежестью воды, слышал, как в камышах захлопает крыльями утка, а первые лучи солнца припекают его спину. Вадим просыпался и долго лежал без сна на своей узкой железной кровати в казарме и слышал, как гулко бьётся его сердце. Контракт продлевать он не стал. Марина, его девушка, узнав о его решении, обрадовалась. Её не прельщала перспектива ездить с молодым капитаном по гарнизонам и заставам. Но, вместо того, чтобы остаться в областном городе, где жили родители Марины и сама Марина, Вадим купил билеты до Завьяловки. Ехать пришлось поездом, так как в его родную деревню не ходили ни рейсовые автобусы, ни какой-либо другой транспорт. Молодой мужчина так стремился в родные края, что не стал ждать, когда появятся билеты в плацкартный
