стальную дверь и ведут нас по каким-то лабиринтам, уходящим под землю.
В нос начинает бить усиливающийся запах пота, слышно рев толпы и выкрики, усиленные микрофоном. Разобрать слова в какофонии отражающихся от стен звуков нереально. Я успеваю уловить лишь одно – «Раунд!», и нас вталкивают в небольшую комнатку. Яйцеголовые братки выдают мне шлем с решеткой напротив лица и перчатки.
– Переодевайся. – командует один, – Лайм уже готовится.
– Давай, не тяни, Дэн. – подгоняет Кума, стягивая с меня полушубок. – Сейчас отыграешься за все.
– Это что за место? – спрашиваю его я.
– Подпольные бои, брат. Сейчас выйдешь, хлебальник Лайму свернешь, парок выпустишь. Дай, кстати, пару соток. Поставлю на тебя.
Я достаю кошелек, протягиваю ему всю наличку, которая у меня есть.
– Ставь, сученок! И представляй, что на месте Лайма ты!
– Во! Правильно! Настраивайся! – подбадривает Кума, помогая застегнуть шлем и натянуть перчатки, которые мне малы.
Бритые молча смотрят на наши приготовления и деньги, брошенные на скамейку.
– Ставки принимаете? – спрашивает Кума.
– Ну… – тянет один.
– Все. На Лайма. – кивает он на купюры. – Дэн, это лишний повод, чтобы ты не филонил.
– Не на того поставил, Кума. – рычу я, накачиваясь злостью.
– Пошли.
Бритые открывают дверь, и мы снова идем. Короткий коридор, за которым огромная комната-зал. Перед нами расступаются и Кума приподнимает верхний канат.
– Дамы и господа! И финальный бой сегодняшнего дня! Снегур против Лайма! – орет рефери в микрофон, и толпа начинает гудеть, словно пчелиный рой.
– Давай, Дэн, не подкачай. – улыбается Кума.
– В правом углу наш претендент, Сне-е-е-е-гу-у-ур!
– Просрал деньги в пустоту! – кричу я Куме, перелезая через канаты.
– В левом, наша чемпионка – Ла-а-айм! – рефери едва слышно через одобрительный ор и свист.
– Чемпионка? – переспрашиваю я и Кума кивает, – Я не бью женщин, Кума. Ты знаешь. Это мой принцип.
– Твой принцип против твоей свободы. – ухмыляется он в ответ и хлопает по плечу, – Иди, выпусти пар, Дэн!
Я разворачиваюсь лицом к разминающейся девушке. Половую принадлежность можно определить только по выдающимся формам груди, а остальное… Лысая черепушка и комплекция хорошего вдвшника. И судя по ее движениям, чемпионкой ее называют не зря. Но я не бью женщин… Никогда. Ни при какой ситуации. Даже если это стоит нескольких часов моей жизни.
Кума садится на единственный свободный стул в первом ряду и поднимает вверх сжатый кулак. Я отрицательно мотаю головой – ни за что! Вытерпел двадцать часов его садизма на грани фантастики – вытерплю и этот цитрусовый комок гипертрофированной агрессии. Рефери что-то вещает про запрещенные удары, но мне на них плевать. Я уже знаю, что солью бой и просчитываю сколько протяну в защите.
– Двенадцать раундов по пять минут.