таким не был. Люди Ме-Нари вообще нечасто воевали.
Утренняя трапеза оказалась печальной. Кроме неё, было только две женщины, даже её сестре Ипи велел оставаться дома. Мужчины молча разрывали на куски мясо, ломали лепешки и черпали болтушку из полбы. Юный воин с длинными, падавшими за уши, прядями, начал было хвастаться, как приведет к джеду связанных людей Сокола и сам отрежет им головы, но под тяжелым взглядом Нар-Хаа поперхнулся и умолк. Заканчивая еду, мужчины вставали и подходили к жертвенным камням. Они цедили на них капли крови, повторяя слова, призывавшие помощь своих хемму.
Когда из-за хижин забил барабан, она поняла, что выход начался. Выскочив через проем, девушка заторопилась, скользя мимо жилищ других лучших людей, которые окружали дом Нар-Хаа. Люди выходили, и, завидев её, вскидывали руки и повторяли приветствие, но она не успевала даже кивать в ответ. Барабан бил все резче, слышнее, в такт её бьющемуся сердцу. Наконец, последняя ограда и расчищенное поле.
Здесь уже столпилось, должно быть, все селение. Увидев дочь уари, люди расступались, и она почти бежала мимо них, чтобы увидеть уходящих. Вот они.
Барабан замолк. Где-то лаяли собаки. Женщина с морщинистым лицом выкрикивала какие-то слова, обращаясь к своему духу. В стороне от неё совсем юная девочка тихо плакала, покачивая спутанными волосами. Последние из людей Ме-Нари выходили через проем в деревянной ограде, рыбаки и охотники, вооруженные короткими копьями и луками. Воины стояли перед ячменным полем, их неподвижные копья, казалось, плывут в бледном утреннем небе. Здесь было много людей, больше, чем она привыкла видеть. Страх на мгновенье отпустил её.
«Неужели уари Нехе сможет собрать больше? – подумала она. Конечно же, мы победим. Пленных людей Сокола убьют у джеда Сома, как это сделали с воинами Аба».
Её отец поднял вверх булаву и что-то выкрикнул. Его страусиные перья покачивалась под ветром, перья стоявших рядом с ним были меньше, по крайней мере, на ладонь – за этим следили тщательно. Воины Ме-Нари покидали селение.
Над Рекой поднималось душная, обволакивающая дымка, воздух дрожал, как всегда бывает после полудня. Крики сражающихся слышались невнятным шумом, отсюда их можно было принять за праздник в селении. Сумеют ли люди Скорпиона отступить – или их бегство будет непритворным? Что если, Хатх окутает их сердца настоящим страхом и они забудут намерение своего уари? Тогда охотник сам попадет в свою ловушку. Гор-Кха потрогал тетиву и еще раз убедился, что успеет быстро схватить с земли булаву и дротик. Удобнее драться так, обеими руками.
Его второй бой, и первый после того, как он принял это имя, вместе с новым богом как и хотел покойный отец. Рядом – его люди, и большинство из них, как и он, стали под крыло Гора-Сокола, хотя Себех по прежнему приносит жертвы Крокодилу. Себех, его кровь и тень, Тот, Кто защищает Спину, живет по старым законам.
Река дышала им в бок тяжелой влагой,