Она никогда, никогда не слышала, чтобы Гейб так разговаривал с Девлином.
Никто не разговаривал так с ним.
Гейб снова обернулся к ней, плечи его были напряжены.
– Полагаю, мне придется научить тебя плавать, не так ли?
Это случилось.
Прямо тут и сейчас, это случилось.
Николетт Бессон влюбилась без памяти, и в самой глубине своего сердца она знала, что однажды выйдет за Габриеля де Винсента и они будут жить долго и счастливо.
Она будет его.
Потому что он – уже ее.
Глава 1
Шесть лет спустя…
Габриелю де Винсенту понадобился весь самоконтроль, чтобы отступить и ничего не сделать. Просто стоять и смотреть, как его уводят, но он должен позволить этому случиться, потому что обещал, а Гейб старался быть человеком слова.
Иногда ему не удавалось, и это мучило его ночами, но он ничего не мог с этим поделать.
Он обещал им три непрерывных месяца. И собирался сдержать слово.
Гейб крепко, до боли стиснул зубы, когда Ротшильды вернулись в ресторан. Он не сводил с них взгляда до тех пор, пока те не скрылись. Лишь тогда мужчина взглянул на лист бумаги.
Глядя на рисунок щенка на куске синей строительной бумаги, он испытывал худшую смесь эмоций. Печаль. Гордость. Беспомощность. Надежду. Ярость, какую никогда не испытывал раньше. Гейб понятия не имел, как один человек может чувствовать все это разом, но он чувствовал.
Кривая улыбка тронула его губы. Это был определенно талантливый рисунок. Настоящее мастерство. Сноровка де Винсентов в искусстве, очевидно, давала о себе знать.
Его взгляд скользнул по надписи крупным почерком. Он уже трижды перечитал ее и не мог вынести четвертого раза. Не сейчас. Мужчина не хотел сворачивать бумагу, чтобы не появилось загибов, так что осторожно понес ее туда, где припарковался.
– Габриель де Винсент.
Нахмурившись при звуках смутно знакомого голоса, он развернулся. Мужчина вышел из-за грузовика. Темные квадратные солнцезащитные очки закрывали половину лица, но Гейб узнал его.
Он вздохнул.
– Росс Хайд, чем обязан честью видеть тебя в Батон Руж?
Репортер «Адвоката» выдал то, что, по предположению Гейба, могло считаться фирменной ухмылкой того рода, которая должна была открывать ему доступ в любые места.
– Головной офис тут. Ты знаешь это.
– Да, но ты работаешь в офисе в Новом Орлеане, Росс.
Он пожал плечами, подходя к Гейбу.
– Мне нужно было подскочить в головной офис. Дошли слухи, что де Винсенты в городе.
– Ага, – Гейб не поверил в это ни на секунду, – и ты случайно услышал, что я буду в этом ресторане?
Его улыбка стала чуть шире, когда он провел рукой по своим светлым волосам.
– Не-а. Мне просто повезло натолкнуться на тебя.
«Дерьмо». Росс около двух месяцев вынюхивал все о его семье, пытаясь добраться до кого-нибудь, когда они выезжали на ужин или мероприятие, и появлялся каждый раз там, где были они. Но дома, в Новом Орлеане, Росс не мог приблизиться к ним так