где шел футбольный матч, а Уля – тем, где демонстрировался полнометражный мультфильм по знаменитой сказке Ершова о Коньке-горбунке. Десять минут – один канал, десять – другой, и так далее, слаженно, обоюдно. В результате к ночи Лёня уже окончательно запутался: кому же, в конечном итоге, забил гол Иванушка-дурачок и за что сварили в котле судью московского «Спартака»?..
На отдыхе Лёня редко включал телевизор. Только когда он вернулся – уже к осени и новой поре, так сказать, страде работы астрофизика в родном НИИ, Катя сообщила ему, что вот в Москве, не так уж далеко от них – за три станции метро – бесследно пропал человек. Его фото и маленький монолог скорбящей жены показали по телику. Мужчина как мужчина, обычный, бухгалтер. Поехал за документами и сгинул. И документы вовсе не были ценными какими-то или особенными, и в общем, ничего криминального… Кроме таинственного исчезновения.
Тогда Лёня особо не придал этому значения, но вот сегодня, когда после ужина он, следом за вытянувшей ножки Катей, тоже присел к вещательному ящику, вдруг снова передали о новой пропаже. А в конце сообщили, что вообще-то случай уже четвертый за несколько месяцев…
Невольно заинтересовавшийся Лёня не успел дослушать подробности, потому что в дверь позвонили и он потопал открывать.
Соседка тетя Лада занесла ключи от квартиры, как часто делала. По осени собиралась на дачу – за сбором, так сказать, урожая. Обещала, когда вернется, привезти Кате квашеной капусты, а Лёне – любимой репки.
Лёня с аппетитом улыбнулся, поинтересовался, как дела у тети Лады с давлением, а та в который раз умилилась Потапушкой и Улечкой, и молодой супругой Катей, которая тоже уже выходила из комнаты.
– Ну, чё зомбоящик вещает? – спросила тетя Лада, несколько сменив тон. – Какую лабуду на сей раз?
– Да люди в Москве пропадают! – ответила Катя. – Представляете? Уже четвертый случай за три месяца. Все мужчины. Средних лет. Ни в чем замешаны не были. Одна и та же история: ушли из дома – кто по делам, кто куда еще – и не вернулись. И никаких следов! Как сказано у классика, тетя Лада, – «ищут пожарные, ищет милиция» – безрезультатно. Словно в воздухе растворились.
Скептик тетя Лада со здоровой выразительностью махнула рукой.
– И охота вам смотреть-то этот ящик ваш? Наплетут вам то да сё, и где во всем этом правда, что они вещают, никто и знать не знает! Исчезли, значит? Четверо мужчин? Молодые? Да ладно вам – пропали! Загуляли! Вот! А женам надо лучше за ними смотреть было, чтоб налево не ходили!
– Ну что вы говорите, тетя Лада! – нахмурилась Катя. – Вы перебарщиваете! Это же действительно реальные дела о пропажах без вести, что бы там кто ни плёл, как вы выразились! И между прочим, один из них – вот как раз самое позднее, совсем недавнее исчезновение – инвалид без ноги. Это он, по вашему мнению, «загулял налево», да? Не перебарщивайте! –