кормиться; прибыв же в столицу с пустыми руками, не могли содержать себя означенной милостынею;…посему, терзаемые голодом, одни умирали на улицах, другие – дорогою на возвратном пути».
Ко всему прочему, люди, пришедшие за деньгами, не всегда могли получить предназначенное для них пособие, поскольку средства нередко присваивались государственными чиновниками. Вот что писал по этому поводу И. Масса: «Сверх того приказные, назначенные для раздачи милостыни, были воры, каковыми все они по большей части бывают в этой стране; и сверх того посылали своих племянников, племянниц и других родственников в те дома, где раздавали милостыню, в разодранных платьях, словно они были нищи и наги, и раздавали им деньги, а всех истинно бедствующих, страждущих и нищих давили в толпе или прогоняли дубинами и палками от дверей;…если же кому-нибудь удавалось получить милостыню, то ее крали негодяи стражники, которые были приставлены смотреть за этим».
Все эти негативные явления побудили Б. Годунова прекратить раздачу денег. К тому же царь, вероятно, опасался «голодного» бунта, который мог произойти в столице вследствие большого скопления народа.
В поисках новых путей ликвидации голода Борис Годунов принимает ряд мер, направленных на снижение спекулятивных цен и доставление питания нуждающимся. По всей стране государем были организованы экспедиции для поиска и сбора необработанного зерна, хранящегося по много лет в скирдах. Найденное зерно обмолачивалось и свозилось в житницы в разные города, где его ежедневно продавали за полцены. Особо нуждающиеся слои населения получали это зерно бесплатно. Как писал К. Буссов, «всем вдовам и сиротам из тех, кто сильно бедствовал, но стыдился просить, и прежде всего немецкой национальности, царь послал безвозмездно на дом по нескольку кадей муки, чтобы они не голодали».
Борис Годунов надеялся, что его примеру последуют многие держатели зерна и проблема с продовольствием будет решена. Однако на практике все происходило наоборот. Крупные собственники не спешили выставлять свой товар на рынок, ожидая скорейшего повышения цен, а то и вовсе скупали государственный хлеб для дальнейшей перепродажи…
Стоит добавить, что многие продавцы хлеба часто просто не могли довести свой товар до рынка, поскольку сталкивались по дороге либо с перекупщиками, которые вынуждали торговцев продать им весь хлеб оптом, либо с многочисленными шайками разбойников, изымавших ценный груз безвозмездно. Поэтому, как писал И. Масса, «многие богатые крестьяне, у которых были большие запасы хлеба, зарыли его в ямы».
В борьбе с хлебными спекуляциями Борис Годунов впервые в истории России прибегает к государственному регулированию цен. Так, в царской грамоте от 3 ноября 1601 г., направленной в Усольские и Вычегодские земли, сказано: «И за таким нашим царским великим утверждением, и за крепко учиненною заповедью велели есмя учинити у Соли хлебную цену одну – купити и продавати ржи четь по полтине, овса четь в полполтины,