о количестве монстров.
С треском отлетали куски хитиновых панцирей при попадании в них разрывных пуль, отрывались конечности и брызгали потроха, но было очевидно, что десантники все же не справлялись, и пополнявшаяся армия асомер надвигалась вместе с облаками пыли.
По радио слышались грубая брань солдат и отрывистые команды сержанта Тильзера.
Асомеры подошли на бросок гарпуна и сделали недружный залп. Несколько десантников, сбитые с ног, закувыркались по песку. Гарпун попал в стоявшего по соседству с Алексом капрала и, разбившись о его доспехи, разлетелся на куски. Алекс перевел свой MS-400 на параллельный огонь, и комплекс бешено забился в его руках, вперемешку посылая в цель и пули, и гранаты.
По приказу сержанта десантники начали отступать к морю. Боевые геликоптеры, пролетая на низкой высоте, прикрывали их своим огнем.
От разрывов ракет и реактивных пуль песок кипел и вздымался тучами. Но асомеры наступали, ковыляя по иссеченным останкам своих собратьев. Они израсходовали гарпуны и теперь отчаянно плевались ядом.
Легионеры, не жалея боеприпасов, поливали атакующих монстров огнем. Когда боекомплекты заканчивались, они бросали MS-400 и принимались за ручные гранаты. Израсходовав и их, грузились на эвакуационный транспорт.
Наконец сержант Тильзер пересчитал солдат по головам и захлопнул бронированные створки. Судно взревело турбинами и, приподнявшись на воздушной подушке, заскользило по поверхности воды, а на береговую полосу обрушились ракеты с геликоптеров и катеров подразделения «Барракуда».
Судно раскачивалось и подпрыгивало на волнах, но некоторые солдаты уже дремали.
Кому-то оказывали помощь санитары, а кто-то делил свой паек с другом. Ко всему привычные десантники в грязных доспехах со свежими вмятинами уже и не вспоминали о прошедшем бое.
Еще через семь часов болтанки транспортное судно прибыло на промежуточную базу. У посадочного модуля в полной боевой готовности ожидала другая бригада.
Увидев выходящих из корабля десантников, легионеры замахали руками.
– Привет, Линдер! Как дела, Мишель? Как работалось, ребята?
Алекс устало улыбался. Мишель только поморщился, держась за грудь, – в бою его достал гарпун асомеры.
– Мы очень старались, – за обоих ответил Алекс.
Алекс сидел в изоляторе, отдыхая после сауны, и смотрел телевизор. За этим занятием его и застал лейтенант Бооз.
– Эй, Линдер, тебя хочет видеть майор Горн.
– Что, так срочно?
– Начальство всегда все желает срочно.
– Хорошо, уже иду… – И Алекс нехотя поплелся одеваться.
Когда Алекс вошел к майору Горну, тот сидел за столом, склонившись над бумагами. Он взглянул на Алекса и жестом предложил садиться.
В кабинете было чисто, но запахи табачного дыма и спиртного еще не выветрились.
– Вот что, коллега, – не по уставу начал майор, – вы у нас всего три месяца, но уже очень