pea sama suurt naudingut kui omamisest.
Bombay muusika oli samasugune žanride kaleidoskoop nagu selle mitmekeelne rahvastikki ja peaaegu kõik selle liigid avaldasid Mercury varasele arengule mõju. Tema vanemad olid haritud inimesed ning eelistasid klassikalist muusikat ja ooperit, mida ta ka ise hilisemas elus nautis. Kuid peamiste kohalike mõjutajate juured olid India müstilistes rütmides ning 1950. aastate keskpaigas hakkasid Bombaysse immitsema uue populaarse muusikahulluse, rock’n’roll’i jäljed.
Ajaks, kui ta oli klaveriõppes, nii teoorias kui ka praktikas, peagi neljandasse klassi jõudmas, oli Mercury muusika järele hull. Ta oli moodustanud omaenda bändi nimega Hectics, mille nimi peegeldas sobivalt Mercury võimsat energiat. Ta oli innustunud laulmisest ja tahtis meeleheitlikult avalikult esineda, mida tema kooli arhailised reeglid ei lubanud. Sellegipoolest laulis ta juba koolikooris ja osales regulaarselt amatöörnäidendites. Kui ta neil varastel koolipidudel toimunud kontsertidel mängis, oli tema etteastete originaalsuses silmanähtav kooripoisi koolituse ja ülespuhutud teatraalsuse kombinatsioon.
Rangele režiimile vaatamata oli internaatkoolielul ka meeldivaid tahke. Pahupooleks oli pidev eemalolek perekonnast. Mercuryt hästi tundnud inimeste jutu järgi olevat ta hilisemas elus selle üle rohkem juurdlema hakanud. Täiskasvanuna Münchenis elades käis ta sageli külas plaadiprodutsent Reinholdt Macki kodus, kus nägi Macki ja laste vahelist armastavat lähedust.
Mack on väitnud, et kuulis kord pealt, kuidas Mercury ütles tema pojale omavahel, kui väga oli ta tundnud puudust elu kodusest poolest, kuna oli nii palju aega vanematest lahus. Avalikult tunnistas Mercury üksnes: „Üks asi, mida internaatkool sulle õpetab, on iseenda eest hoolitsemine, ja mina tegin seda väga varajasest east alates. See õpetas mind iseseisev olema ja mitte kellestki teisest sõltuma.”
Kuid sellele bravuurile vaatamata oli ta sageli väga üksildane. Kuna tema isa reisis sageli, pidi Mercury aeg-ajalt koolivaheaegu sugulaste juures veetma; mõnikord jäi ta koguni kooli, sellal kui kõik teised õpilased olid koju läinud. See tähendas, et tal ei olnud oma kujunemisaastatel – kui seda vaja oleks olnud – nii palju võimalusi, kui talle meeldinuks, perekonnaga lähedase sideme loomiseks. Oma tundeid selles küsimuses varjates kasvatas ta tasapisi enese ümber kaitsva kesta. Kui ta vanemaks sai, muutus see isegi nii tugevaks, et soovi korral suutis ta mõne asja endast täielikult eemal hoida, pagendades selle edukalt oma meelest.
See isoleeritud hoiak ei olnud ainuke põhjus, miks Freddie ei maininud kunagi üht olulist arengut, mis oli toimunud tema elus ajal, mil ta sai teismeliseks. Paari aasta jooksul, mis osutusid tema viimasteks Püha Peetri koolis, hõivasid tema tähelepanu kaks koolivälist tegevust, mis mõlemad on inglise erakoolielu sünonüümid: kiusamine ja homoseksuaalsus.
Mis kiusamisse puutus, siis siin oli noor Freddie Mercury tänu elementaarsele poksimisoskusele võimeline iseenda eest hoolt kandma ja see ei paistnud jätvat temasse mingeid püsivaid jälgi. Homoseksuaalsusse suhtus ta teisiti. Kuigi ta sai hiljem kuulsaks oma teatraalse ja pöörase käitumisega avalikkuse ees, oli Mercury tegelikult äärmiselt kinnine mees. Tema ülemaailmset kuulsust arvestades andis ta suhteliselt vähe intervjuusid ja kui ta neid andis, ei rääkinud ta suurt midagi ei oma kasvatusest ega homoseksuaalsusest.
Näib, et Püha Peetri koolis ei kogenud Mercury otsest kokkupuudet eakaaslaste ebahariliku seksuaalse käitumisega, kuid sai sellest tasapisi teadlikumaks. Kord pihtis ta: „Ükskord ajas mind taga mingi koolivend. See ei šokeerinud mind. Olid ajad, mil olin noor ja roheline. See on miski, mida koolipoisid läbi teevad. Ma ei hakka sellest täpsemalt rääkima.”
Hiljem tunnistas ta eraviisiliselt oma esimest homoseksuaalset kokkupuudet Püha Peetri koolis, kuid asjalik viis, kuidas ta seda olukorda aktsepteeris, andis mõista, et ta ei tundnud mingit kahetsust ega osutanud erilist vastupanu. Igal juhul on ebatõenäoline, et ta oleks suutnud sellest vanematele rääkida: zoroastrism peab homoseksuaalsust kõlbeliselt jälestusväärseks.
Kahtlemata tundis Mercury uhkust selle üle, et suutis oma saladust nii hästi hoida. Hilisemas elus meeldis talle rõhutada ägedat iseseisvustaju, mille koolielu oli talle andnud. See iseseisvus – mis ei pruukinud teha enamat, kui külvata sügava haavatavuse seemneid – pandi peagi proovile. Indias kümnendi vahetusel toimunud poliitilistest rahutustest tingituna otsustasid tema vanemad teiste seas riigist lahkuda. Nad pakkisid oma majapidamise kokku, kolisid Inglismaale ja jäid paikseks Felthamis Middlesexis.
Üsna Londoni Heathrow’ lennujaama lähedal paiknev Feltham oli üliemotsionaalsele Mercuryle, kes pakatas teismelise energiast ning oli juba särav ja kogenum, kui tema iga eeldanuks, ilmselt kultuurišokk. Küllap tundis ta end oma välimuse, aktsendi ja temperamendi tõttu erinevana ja sellisena teda naabruskonnas ka koheldi. Ta kannatas algusest peale harimata kitsarinnalisuse all – olles pidevate pilgete ja sõimu märklaud. Tema esmane reaktsioon oli tõmbuda oma kesta sisse. Kuid teadvustades endale, et sellest saab nende kodu, mõistis ta, et peitu pugemine oleks ebapraktiline. Oma hästi väljaarenenud enesedistsipliini kasutades töötas ta välja lihtsa rünnakuplaani.
Kuna kitsarinnalised piinajad nägid temas naljakat võõramaalast, esineski ta nende ees uhkeldava pärslasena, parodeerides halastamatult iseennast. See röövis nende naljadelt teravuse ja jättis nad edukalt lõbust ilma. Kuid jultumuse abil olukorrast väljatulemisel oli oma hind ning ta tundis end kodus õnnetu ja ebakindlana, soovides meeleheitlikult kuhugi kuuluda ja olles samas teadlik oma erinevusest. Võib-olla toitis turvatunde puudumine ja võõrandumine, mida Mercury toona koges, temas vajadust otsida tähelepanu kui tunnustuse pälvimise vormi. Ent mida ekstravertsemaks muutus tema käitumine, seda tundlikumaks ja reserveeritumaks muutus ta sisemiselt.
Middlesexi saabudes elasid Bulsarad esialgu sugulaste juures, enne kui kolisid ühte väikesesse viktoriaanlikku kahepereelamusse Feltham Parki lähedal. Mercury ei teadnud, et vähem kui viieminutilise jalutuskäigu kaugusel elasid Harold ja Ruth May, kelle ainus laps Brian oli juba lootustandev kitarrist.
Suurbritanniasse kolimine kujutas drastilist muutust kõigile. Bomi Bulsara oli vahetanud oma privilegeeritud diplomaadipositsiooni igava ameti vastu Forte’si raamatupidamisosakonnas. Tema pidas seda sisuliselt degradeerimiseks. Läinud olid teenijad, kes neid hellitasid, läinud oli ka tore ilm. Mercury jaoks tähendas reaalsus bussisõitu uude humanitaarkeskkooli Isleworthis, kus naeruvääristamine omandas eepilised mõõtmed. See on üks perioode tema elus, mida Freddie Mercury ei olnud hiljem nõus jutuks võtma.
Pole üllatav, et kolmas kolimine neljateistkümne aasta jooksul – koos kaasneva õnnetu olemise ja katkestusega olulisel hetkel tema hariduselus – lõppes sellega, et Mercury hinded koolis kukkusid. Tal õnnestus läbida üksnes kolm GCE tavataseme eksamit: kunstis, ajaloos ja inglise keeles. Kuid see ei olnud iseenesest suurem asi löök. Juba tükk aega oli Mercury eelistanud muusikat ja kunsti pelgalt akadeemilistele õppeainetele, mille suhtes ta ei olnud kunagi erilist andekust ilmutanud. Pealegi ei olnud tal mingit kavatsust ülikooli astuda.
Samuti ei olnud tal soovi kätega elatist teenida. Seitsmeteistaastasena käis ta suvel paaris kohas tööl, üks neist oli toitlustusfirma Heathrow’s ja teine kohalik kaubaladu, kus ta tegeles kaubakastidega. Kaubalaos oli Mercury sedavõrd tööpõlglik, et lõpuks tegid kolleegid tema eest töö ära. Tema vilets vabandus oli, et muusikuna ta lihtsalt ei võinud oma käsi töörügamisega töntsiks teha.
Isleworthi polütehnikumis piisas Mercuryle ainult ühest A-tasemest kunstis, et pääseda kunstikooli. Tema vanemad tõrkusid selle ambitsiooni toetamise ees, kuna neil olid poja suhtes teistsugused plaanid. Vanemad, kes olid klammerdunud oma vana kultuuri, kommete ja uskumuste külge, ei jaganud Mercury vajadust pälvida uue keskkonna heakskiitu. Selle tulemusel oli põlvkondade vahel peagi tekkinud tohutu vaadete erinevus. Mercury, keda esialgu ajendas vajadus lõimida end Briti ellu, leidis nüüd, et tema vanemate uskumused ei paelunud teda enam eriti – ja ta ei suutnud näha neid oma tulevikus olulist rolli mängimas. Tundes muret, et kunstikooli boheemlik õhustik võiks teda perekonnast veelgi enam distantseerida, soovisid nad veenda Mercuryt sellest sammust loobuma. Kuid Mercury oli loomult hea manipulaator. Aastaid hiljem rääkis Brian May mõtiskledes, et staar oli kõrgeima enesemotivatsiooniga mees, keda ta oli eales