он неизменно начинает отставать. Когда отстанет изрядно, вдруг вскинет голову, словно опомнившись, засучит ногами, нагоняя. Несколько шагов еще чувствуешь плечом его дыхание, а потом все сначала. Прибавьте сюда же гнутую колесом спину. Нет, он вовсе не горбат, это видно, если дело близится к середине бутылки, тут уж спина его распрямляется, сам весь преображается. Даже начинает щегольски подкручивать тоненькие кончики усов. Но в обычное время даже в теплую погоду вечно ежится, непрестанно подтягивает воротник и оставляет руки висеть на воротнике, будто нарочно, чтобы они тянули голову к земле.
Черт его знает, может со стороны и правда похоже, будто навьюченного осла беспрестанно подтягивают за уздечку. Но мы с Парфеном не обижаемся, мы натуры не мелочные, не злобивые.
Дошли мы уже где-то до середины деревни. От недавних унылых настроений во мне не осталось и следа. Теперь-то я точно знаю, что за беду напророчила бессонница. Знаю, и смотрю ей в лицо, и готов дать бой! Не с тем связалась, Беда Напастьевна, теперь держись крепче!
Сзади раздался запыхавшийся голос Парфена:
– Где искать его будем, Нилыч? В голову к мертвяку не залезешь, чего он там себе думает, куда решит пойти? Может статься, всю ночь зря проходим, а его уж след простыл!
Сегодня Парфен отставал пуще обычного. Тяжеленная кувалда то и дело соскальзывала с щуплого покатого плеча. Как ни силился он прижимать ее подбородком и обеими руками, время от времени до меня доносился глухой удар об землю. В такие моменты бедный Парфен выгибался ужом, подставляя плечо под рукоять, и обеими руками, как рычагом, взваливал кувалду на место. Щадя его самолюбие, помощи я не предлагал, но все ж старался идти помедленней.
– Где, говоришь, ты его встретил? – спросил я раздумчиво.
– У Петровны. Но это ведь как, знаешь, как молния, которая дважды в одно дерево ни в жисть не попадет!
– Молния может и не попадет, – сказал я, замедляя шаг, – а мертвяк – с пребольшим себе удовольствием.
Я остановился и поднял руку, давая знак Парфену. Тот ткнулся макушкой в мою лопатку, следом послышался тяжелый стук об землю.
– Как заказывали, – кивнул я удовлетворенно.
Парфен проследил взглядом за моим указующим пальцем. На крыльце у Петровны явно хозяйничала какая-то тень. Она то подходила к окну и подолгу стояла, прижимаясь лицом к стеклу, то возвращалась к двери, и тогда в ночной тиши слышалось негромкое поскребывание, постукиванья дерева о дерево. Молодец Петровна, заперлась.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.