никогда не курил и табачного дыма просто не выносил, а тут, надо же, позволил какой-то расфуфыренной особе дымить в своем присутствии.
Наталья сразу поняла – Роман завел роман. Каламбур был идиотский, однако отражал суть происходящего очень даже хорошо. Значит, правы психологи, утверждающие, что больше половины супружеских пар разводится в среднем на десятом году совместной жизни. А ведь приближался март, и вместе с ним приближалась десятая годовщина их брачного союза, так называемая розовая свадьба. Розы, оказывается, имеют шипы…
Все эти мысли – путаные, скомканные, какие-то жалкие, словно водой облитые и положенные в морозилку – промелькнули в голове у Натальи, стоявшей перед дверью собственной квартиры. Во сне. Или это был не сон, а явь?
Ведь сны, деточка, я уверен, реальны не менее, чем наше с вами бытие! Просто это бытие иной ступени, иной формы и иного порядка…
Да, именно такие слова произнес тогда профессор, попыхивая трубкой. И почему вдруг они вспомнились? И где сейчас сам профессор? Ах, да, он же умер. Но, может быть, смерть – это сон, а рождение – пробуждение в ином мире, в иной вселенной?
Наталье стало страшно. Причем так страшно ей еще никогда не было. Коридор родной панельной шестнадцатиэтажки пугал ее гораздо сильнее, чем колышущийся коридор в кошмарном сноведении. А дверь собственной квартиры внушала гораздо более сильный ужас, чем непонятная дверь, войти в которую можно, а вот выйти – уже нет!
Ногам было холодно, очень холодно. Наталья опустила взгляд – и увидела, что из-под створки пробивается яркий – нестерпимо яркий! – луч света. Странно, она никогда не замечала раньше, что между порогом и дверью имеется зазор…
А щель с каждым мгновением увеличивалась. Наконец стала такой широкой, что Наталья смогла рассмотреть тени – тени тех, кто находился по ту сторону двери. Вернее, не рассмотреть, а уловить движение черных полос, перекрывающих источник света. Казалось, что в квартире установлен мощнейший прожектор – свет буквально лился из квартиры в темный коридор.
Тут послышался лязг, и Наталья в ужасе обернулась. Но это всего лишь двери лифта, громыхая, захлопнулись. Но вот странность: обычно створки закрываются секунд через пять, после того как покинешь кабину. Неужели с тех пор, как она оказалась в коридоре, прошло всего лишь пять секунд? Ей же казалось, что она стоит около собственной квартиры уже на протяжении получаса, если не больше.
Время – всего лишь иллюзия. Материя же – отражение времени…
Да, так говорил профессор. Покойный. Конечно, тогда он был еще живым. А сейчас? Он же умер, как можно было это забыть! Или… Или он все еще жив?
Свет уже лился не только из-под двери, но и с боков, а также вырывался белыми лучами сверху, из-под косяка. Дверь начала дрожать, а потом вдруг заходила ходуном. Табличка с цифрой «204» отвалилась и полетела на бетонный пол.
Дверь еле сдерживала натиск чего-то изнутри. Наталья в страхе отступила – и вдруг заметила, что никакой таблички на полу