и является желание Бога, «Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины. Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус, предавший Себя для искупления всех» (1Тим.2:4—6). Благодать Божья (Его любовь в действии), явленная миру в Иисусе Христе, имеет в себе силу спасти любого человека (Тит.2:11). Евангелие, – Благая Весть, – является Евангелием Божьей благодати (Деян.20:24), потому что Весть, содержащаяся в нем, – Весть именно о благодати Божьей, даруемой людям во Христе Иисусе. Кому же должно проповедоваться это Евангелие? Всем людям, или же только избранным? Повеление Господа Иисуса Христа не оставляет на этот счет никаких сомнений: «Итак, идите, научите все народы» (Мф.28:19); «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Мк.16:15). Бог хочет, чтобы Евангелие было проповедано всему миру и Его Церковь на земле должна свидетельствовать о Нем и о Его благодати всем людям без исключения, нести в мир Его учение.
Все люди в равной степени виновны перед Богом, – нет деления на грехи незначительные, средней тяжести и очень тяжкие, – любой грех есть преступление против Бога, восстание против Его абсолютной власти, – «Все согрешили и лишены славы Божией» (Рим.3:23). Людей объединяет в одно целое даже не сам грех, а любовь к греху, то есть – общая для всех греховная природа человека, следствием чего и является грех. Люди не делятся на категории – одни достойны обрести Божью благодать, другие нет. У Бога нет лицеприятия (Деян.10:34), Он не делит людей на тех, кто лучше, и кто хуже. Божьей благодати недостойны все в равной степени и по этой причине любой человек может получить оправдание перед Богом только как дар, а не как награду за достойное поведение, «получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе» (Рим.3:24). И все же, несмотря на вседостаточность жертвы Иисуса Христа для спасения любого человека, подавляющее большинство людей не обретают спасения и идут в погибель. В чем причина? Неужели у Бога что-то не получилось и в Его плане спасения людей обнаружился какой-то недостаток? Но это невозможно, потому что Бог силен исполнить любое Свое намерение и никто и ничто не может помешать Ему в этом. Значит ли это, что в намерения Бога не входило дать Свою благодать всем людям, а оправдать только часть из них?
Призыв Иисуса Христа, хотя и обращен ко всем людям без какого-либо исключения, все же ищет отклика в сердцах только конкретной категории людей – тех, кто жаждет: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него» (Ин.7:37—39). «Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет» (Мр.16:16). Таким образом, именно отклик на Божий призыв определяет будущее человека, но откликнутся на этот призыв только те, кто жаждет. Отвечая на Божий призыв верой, человек обретает спасение, потому что спасение