за мной, господин. Вот эта лестница приведет нас к тому человеку, что тебе нужен.
Лестница привела их на второй этаж, в длинный коридор, слабо освещенный редкими факелами.
– Вот сюда, господин…
Великий жрец Сутеха был воином и больше всего на свете любил войну и мог бы претендовать на роль главного полководца великого гика. Но он понимал всю важность своей жреческой должности, и покорно выполнял обязанности по поддержанию и обеспечению культа, хотя это занимало много времени.
Его покои были обставлены просто, ибо жрец грозного военного бога не терпел роскоши и излишеств. Он считал, что все это развращает настоящего солдата. И потому на стенах его жилища были только шкуры животных, на которых было развешено оружие разных народов.
Сам он был уже не молод, вчера ему исполнилось 60 лет – возраст почтенный для жителя Дельты. На его теле традиционное жреческое одеяние из белоснежной материи без всяких украшений. Жрецы Сутеха предпочитали белый цвет чёрному, который был принят в храме Апопа.
Жреца Апопа патриарх встретил спокойно, ибо уже знал, что тот ему скажет.
– Царь дал свое согласие? – первым спросил он.
– Да. Но на решительные действия он все равно не пойдет. Станет донимать князя Секененра письмами и приказами. И так продлится еще года два-три.
– Вот как? – усмехнулся великий жрец Сутеха. – Апопи II совсем не похож на своего отца Апопи I. Он сторонник идеи объединения гиксов с египтянами. Он желает, чтобы наши аристократы и князья брали себе в жены дочерей египетских князей. А знаешь, к чему это приведет? Египтяне поглотят гиксов, и наш великий народ смешается с ними и растворится в них. Ибо их много словно песка в пустыне.
– Он сын египтянки!
– Я и сам сын египтянки, но это не делает меня врагом моего народа.
Жрец Апопа забыл про это важное обстоятельство и пожалел о своих словах.
– Я не то хотел сказать, почтенный жрец Сутеха.
– Ты забываешь, почтенный служитель Апопа, что царь Апопи единственный прямой потомок божественного Шалика. И только он может носить корону. Он, и никто другой из князей шасу. Наша сила именно в царе.
– Но есть еще и его сын принц Хамуду! Ты забыл о нем, почтенный служитель великого Сутеха? Он имеет право носить титул великого гика.
– Но совсем не в традициях гиксов свергать своих царей. Если мы сделаем так, то уподобимся слабым египтянам. Они не должны навязать нам свои традиции.
– Этого не случится, почтенный служитель Сутеха, мы как раз и стремимся сохранить свои традиции. А наш царь Апопи II не понимает в чем источники победы гиксов! Ты знаешь, что он все чаше принимает у себя жрецов Птаха?
– Знаю, но о чем они говорят, никто не знает точно. Апопи стал весьма осторожен.
– Не знаешь ты, почтенный служитель Сутеха, не знают знатные господа князья шасу, но это известно мне!
– Известно? – искренне удивился великий жрец Сутеха. – Но откуда, ты можешь это знать? У тебя есть свой человек среди слуг?
– Нет.