капитан. – Человечки ростом не больше полуметра. Если метр – это для них гигант! Данная планетка приносит мне стабильный доход.
– Сколько до неё лететь?
– Ещё… шестьдесят часов. Совсем рядом.
– Ну, ладно, – сказал Клод. – Не то чтобы мы хотели там сойти, но, видно, чем скорее мы это сделаем, тем лучше.
– Боитесь, что задолжаете? – улыбнулся Лео. – Зря! Покер – игра непредсказуемая. Хотя, как хотите.
– Мы сыграем, – произнёс Айра. – Но с одним условием. Вы замените игровую колоду, если мы захотим.
– Воля ваша, – буркнул Лео.
– Ну, а что вы поставите в ответ? – спросил Клод.
– В смысле?
– Ну, как же! Мы ведь играем на интерес. Сколько стоит, к примеру, наше времяпребывание на вашем корабле в течение шестидесяти часов?
– Ну, порядка… трёх тысяч «синих».
– Так вот, капитан. Мы намерены играть на деньги, – твёрдо сказал Клод. – Насколько я понял, вы даёте нам кредит. Иначе говоря, если мы проиграем турнир, и вы заберёте весь банк, мы остаёмся должны три тысячи. Мы подписываем расписку о том, что обязуемся выплатить вам эту сумму в ближайшее время, как только доберёмся до первого попавшегося банкомата, а их в галактике предостаточно. В противном случае, мы вправе привлечь вас за незаконное распространение азартных игр и откровенный шантаж. Так что же вы поставите на игру?
Дюкс тяжело вздохнул, наморщил лоб и долго сидел, нервно перебирая пальцами фишки. Он понимал, что его пассажиры хотят сыграть с ним на его же деньги, и они останутся вы выигрыше, даже если проиграют. Это показалось ему издевательством, и, хорошенько всё обдумав, он сказал:
– Хорошо! Игра должна быть честной. Я ставлю десять тысяч, но и вы обязаны уравнять, конечно, если у вас есть такая сумма на счету.
Партнёры многозначительно переглянулись, давая понять, что были невероятно уязвлены подобным замечанием.
– Мы могли бы поставить штук триста, – произнёс Клод, но его тут же громогласно перебил Айра:
– Зачем мелочиться, друзья? У нас есть все пятьсот!
– Айра, – попытался урезонить друга Стенин, но тот явно вошёл в азарт.
– Ты забыл, что у нас есть бизнес на Марсе, – бросил киборг.
Капитан Дюкс с ещё большей нервозностью заёрзал на стуле:
– Ну, а как насчёт миллиона, господа?
Все умолкли, поскольку была названа кругленькая сумма. За миллион можно было приобрести огромную провинцию на любой планете земного типа, или же прикупить межзвёздный челнок типа «С» в хорошем состоянии.
– Миллион, слишком мало для опытных игроков, – заявил Айра, видимо, совершенно обнаглев. – Три миллиона, вот это уже что-то!
Клод внутренне сжался, поскольку у них и в помине не было трёх миллионов, и даже миллиона, но внешне и виду не подал.
– У меня нет трех миллионов, – ответил капитан. – Но вот мой танкер стоит десять. Если вы уравняете, то я поставлю на игру свой корабль.
– ОК! – радостно воскликнул Айра. – Мы играем.
Клод подумал о том, что, вероятно, теперь